За одним из деревьев что-то негромко шуршит. Ещё секунду назад никого не было, но сейчас стоит, прижимаясь к бугристой коре, высокий неприятный мужчина средних лет. Неожиданная в жару чёрная обтягивающая футболка и такие же джинсы, на ногах – чуть запылившиеся кроссовки в цвет. Лицо бледное, в обрамлении нечёсаных тёмных волос смотрится почти белым. Настороженно осмотревшись, мужчина осторожно огибает ствол, направляясь к играющим детям. У самого бортика присел на корточки, рассохшаяся пирамидка с негромким шорохом осыпалась под пальцами.

Дети не обратили на него внимания, полностью поглощённые процессом. Девочка поморщилась, заметив потерю пирамидки, но тут же снова переключилась на игру.

– Здравствуйте, дети. – Мужчина постарался изобразить улыбку. – Я – дядя Олег.

Мальчик, ожидающий следующее ведёрко песка, повернулся к мужчине. В глазах – любопытство. Девочка резко дёрнула его за локоть, заставляя отвернуться:

– Алёша, не отвлекайся! Тебе родители говорили, что с незнакомцами разговаривать нельзя, потому что от них – беды!

Мужчина картинно взмахивает руками, в глазах – наигранный испуг:

– От меня никаких бед!

– Побожись!

– Чтоб мне лопнуть!

Девочка в сомнении поджала губы, руки картинно упёрты в бока – подсмотрела позу у матери, та всегда так встаёт, чтобы выглядеть внушительнее. Второй мальчик прекратил копать, высунувшись из ямы, с любопытством разглядывает незнакомца.

– А моя мама говорит, что от всех незнакомцев. – Девочка даже притопнула, мальчики опасливо покосились, на мужчину смотрят с тем же интересом, но уже чуть настороженно. Незнакомец снова улыбается, на этот раз не так резиново.

– Так в чём же дело, давайте познакомимся! Я уже назвался, а как вас зовут?

– Меня зовут Валера… ой! Ты чего дерёшься!? – мальчик, вылезший из ямы, хныкнул, получив неслабый подзатыльник. Опустившись на корточки, он схватился за больное место руками.

– А ты не лезь вперёд старших! – девочка грозно зыркнула на обоих. Мальчики возмущённо засопели. Отряхнув песок, она протягивает руку мужчине: – Я Ника. Эти вот – Алексей и Валерий.

– Очень приятно, – мужчина осторожно пожимает руку. Пальцы потные и неприятно холодные. – Так вы в этом дворе живете?

– Да, мои окна воооон там, – девочка указывает пальцем. – А у этих оболтусов окна на ту сторону выходят, отсюда не увидеть.

– Я могу показать! И Алёша тоже. – Валера перестал хныкать, стоит, суетливо отряхивая песок с коленок.

Мужчина ненадолго задумался, по лицу ползёт череда мыслей. Наконец отрицательно мотнул головой.

– Нет. Лучше расскажите, пускают вас родители в интернет? Если да, в какие игры играете?

– У нас много игр, гонки там, стрелялки всякие, да, Валера?

– Да, мы с Алёшей каждый день по сети играем.

Девочка, недовольная, что опять перебили, оттесняет мальчиков.

– А я в Семейки играю. У меня там тридцатый уровень. Хотите, научу? Или добавляйтесь.

– Нет, ребята, у меня другое предложение… – мужчина протягивает руку к девочке, но неожиданно из-за того же дерева выходит второй мужчина. На нём светлые джинсы и лёгкие кроссовки, на серой футболке забавный принт в виде рыжей кляксы со стилизованной буквой «А» в центре. Короткие светлые волосы бобриком и прямой взгляд светлых глаз довершает картину.

– Ты опять тут? Куда руки тянешь?

Мужчина в чёрном на секунду замер. Одно быстрое движение – и он уже в стороне, одинаково далеко от детей и от парня в светлом.

– Нет, это ты опять тут. Следишь?

– Слежу. Тебе уже сказано было, чтобы к детям не смел приближаться. Долго ещё ловить тебя по дворам?

Назвавшийся Олегом предупреждающе ощерился, заметив движение в свою сторону. Вытянув руки, прошипел: