Итак, платье, чулки, полусапожки. Идеально подобранное сочетание роскоши и утонченности. Мои старые вещи сложены в пакеты, вызвано такси. Карточка обнулена с приличным овердрафтным долгом. Фея Крёстная радостно улыбалась, едва ли не махала платочком, утирая в уголках глаз слезы умиления.

Я уехала домой прямо в красном платье. Налила в изящный бокал чистой воды и красиво так, чтобы отражаться в зеркале, откинулась в мягком кресле. С удовольствием рассматривала отражение, до конца не веря, что это я. Волосы убраны в гладкий пучок, к слову, мне очень идёт, и красная помада на губах.

Мою идиллию нарушил телефонный звонок. Звонила давняя подруга. Она что-то оживлённо рассказывала о новом утвержденном проекте и о том, что они сейчас едут праздновать.

«А вот ты всё сидишь дома и ждешь, когда твой благоверный приедет, – возмущенно фыркнула она, моего бойфренда подруга дико недолюбливала. – Сходила бы куда-нибудь…» – продолжила для порядка.

«А можно я с вами?» – решение слетело с губ, хотя раньше я даже думать не думала ходить в клубы шумной компанией. Йога, полезное питание и никаких увеселений – мой стиль жизни уже долгое время.

Подруга нисколько не растерялась и крикнула в трубку: «Бери такси и езжай в клуб, там встретимся».

И вот я в клубе «Ночной бизон», где море молодежи и живая музыка.

Для меня это всё похоже на безумие. Внезапно всплыли слова моей бабушки, у которой был свой рецепт от всех неудач: «Если всё не ладится и жизнь катится „в нетуда“, купи красивое платье и езжай танцевать. Поверь, утром все рассосется». Ах вот откуда ноги растут! Ну что ж, проверим…

Выйдя из такси королевой, я зашла в полумрак зала. Боже, как сейчас одеваются! Я и тут была белой, нет, красной вороной или павлином. Заказав коктейль, я села, немного ошарашенная, и задала себе только один вопрос: «И тебе это надо было?» Осталось найти мою подругу с ее шумной компанией…

Наконец-то я увидела их в дальнем углу и помахала рукой. Никто не ответил. Встала и подошла поближе, моя подруга смотрела на меня невидящим взглядом, как на мебель. Я помахала рукой еще раз, глядя прямо на неё. Она прищурилась, внимательно присмотрелась. Потом глаза у нее расширились от удивления. Издав вопль, похожий на гортанный крик индейцев, и обхватив мою шею, повисла на мне, как гирлянда.

– Да тебя не узнать! Думала, ты заявишься в своих затрапезных бледненьких нарядах. А тут… такая красотка! Знакомьтесь, это… – и долго перечисляла всех своих коллег и знакомых. Имена я даже не запоминала.

Всё вокруг мне казалось необыкновенным. Зазвучала музыка, рояль всхлипывал, и я тонула в звуках. Музыка, особенно живая, трогает струны души и уносит в пучину эмоций. И я была там… В этой пучине. Проживала, рыдала внутри, беззвучно, падала на дно своих самых потаённых эмоций. Потом музыка сменилась на быстрый фокстрот, уводя меня в торжество радости жизни. Я пошла танцевать, отчаянно, дерзко, как в последний раз. Красное платье горело, мое сердце тоже. Его неуемная дерзость и страсть уносили в новый неизведанный мир. Новые знакомые аплодировали моей смелости. Возможно, они думали, что я пьяна. И я действительно была одурманена новым платьем, своей почти истеричной решимостью жить на полную.

Внезапно музыка прервалась, и я рухнула в кресло, переводя дыхание. Телефон отчаянно мигал всеми цветами радуги. Мой бойфренд, уже бывший (это решение было принято в момент покупки алого чуда), звонил 15 раз. Может, поговорить? Но нет, мне не хотелось. Пошёл он! А начальник туда же! Уже сегодня я изменила свою жизнь навсегда. Милые сердцу обычно-удобные варианты, идите к чёрту! Красное платье сделало меня другим человеком.