И вот вроде я взрослый мужик, и никогда не думал, что какие-то признания вообще будут для меня иметь значение. Но каждый раз, когда шептал ей, что люблю, а она лишь крепче обнимала и целовала, у меня сердце замирало от её молчания. Я ощущал её привязанность, её нежность, да что там – её желание, поэтому был уверен, что не безразличен. Но как можно почувствовать любовь? А сама она никогда не говорила. Не просить же её… В частности потому, что если на прямой вопрос она ответит «не знаю» или «не уверена» («нет» вряд ли скажет, конечно), то я наверное умру. Мне невыносимо хотелось, чтобы Элисса меня любила…

– Эй, Вы вообще меня слушаете? – она помахала ладошками перед моим носом.

– Эй? – переспросил и нахмурился, пытаясь сделать это грозно.

Моя девочка сначала стушевалась, а потом улыбнулась, как всегда улыбается, когда подлизывается.

– И что Вы мне сделаете? – и с таким интересом это спросила, что стало ясно: ей и правда интересно, что я ей сделаю, если буду чем-то недоволен.

– А как ты думаешь? – погладил её по розовой щёчке.

– Если честно, вообще не представляю, – вздохнула она и уселась мне на колени. – Вы слишком хороший, чтобы меня наказывать.

– И ты этим успешно пользуешься, да?

– Ну не прям уж пользуюсь, – она расстегнула верхнюю пуговицу моей рубашки.

– Что ты делаешь, Элисса?

– Извиняюсь, – объяснила она как само собой разумеющееся и наклонилась, оставив поцелуй на моей шее. Но тут же вскинула голову, взмахивая волнистыми волосами. – Но вообще-то я ничего такого не сделала. Подумаешь, сказала так. Это Вы нервничаете, а я должна извиняться, несправедливо же.

На самом деле я тоже ничего не видел плохого в её поведении. Даже чувствовал, что это она меня так дразнит специально. «Дёргает за усы», чтобы отвлечь. Может думала, что как иногда бывало после подобного, закину её на плечо и унесу «наказывать» в комнату, не знаю. Но я что-то и правда слишком сильно увлёкся своими переживаниями, а нужно ещё было всё проверить на месте и придумать, кого и как отправить с ней, чтобы всегда были рядом. Естественно, это не должны быть только мужчины…

Элисса поставила руки на талию и заявила твёрдо:

– Не нужен мне никто, Эрнард! Я и сама отлично справлюсь, зачем за мной следить?

– Не следить, а присматривать и защищать.

– Ну от кого? Вот от кого, скажите? Кому я нужна?

– Из-за меня кто-то может тебе навредить. Это не обсуждается.

Она приблизилась и погладила меня по плечу:

– Ну не надо, а?

– Не подлизывайся, это не обсуждается.

Элисса нахмурилась и даже отвернулась. В этот раз не стала мне даже угрожать, что никогда вот целовать меня не будет. Вздохнула демонстративно.

– Лааадно. Ладно! Но Вы мне должны.

– Как отлично. Я переживаю за твою безопасность, и я же тебе и что-то должен.

– Да бросьте, Эрнард, Вам понравится отдавать долг.

Я рассмеялся. Вот после таких заявлений сразу хочется приступить и отдавать ей «долг» немедленно. Видимо, ей важен сам факт, что соглашусь хоть на такую уступку.

– Я говорила, что Вам идёт, когда улыбаетесь?

– Не помню.

– Значит, говорю. Улыбайтесь. Вы очень красивый, когда улыбаетесь.

– Хорошо, – согласился, – теперь буду всегда улыбаться.

– Ну не надо всегда, а то все подумают, что Вы всё…

– Что всё? – усмехнулся над её размышлениями.

– Ну… не серьёзный какой-нибудь. А Вы же серьёзный. Вас все слушаются. Даже, мне кажется, боятся. Хотя что Вас бояться, да?

– Ну тебе нечего, да.

– Ну мне-то и так понятно, – заявила она, вновь вызывая мою улыбку и тут же переключилась. – Вы же сами повезёте меня в аэропорт? Я не знаю, как летать в самолёте. Волнуюсь немного.