– Ты поразительно догадлив, Андрюша! Честь и хвала твоему деду. Я знаю, он тебя воспитывал. – Ковер летел, слегка покачиваясь, совсем низко. Верхушки деревьев можно было достать рукой. Какие-то тени угадывались на освещённых Луной дорожках несуществующего сказочного леса. По рекам, то тут, то там проплывали диковинной формы лодки. Но, кто в них, рассмотреть было невозможно, даже вблизи – тени и всё. – Это Ваши будущие друзья, – увидев заинтересованность, сказал Аяд. – Они, как и Вы, попали сюда в момент гибели и остались. Пока их нельзя увидеть, но всему своё время. Их тут довольно много. А, что касается звёзд, ты мог бы сам догадаться – ты же физик, изучал и трансцендентные науки. Звёзды – это живая объективная реальность. К тому же ещё и мыслящая высокоорганизованная субстанция. Даже свет их несёт зародыши новой жизни. Поэтому здесь ему делать нечего. Тут ничто не умирает, но и родиться не может. – Марго, почему-то, печально опустила голову. – А, что до Луны, то и это не она, а только отражённый фантом. – Рассказчик мельком взглянул на притихшую парочку, оценивая какое впечатление произвёл на них и решил продолжать. – Ну вот мы, наконец, и подошли к самому главному. – Ковер-самолёт подлетал ко дворцу. Он сделал ещё один круг над куполом и влетел внутрь.

Но, в последний момент, Андрей увидел на краю площади какое-то странное большое сооружение. Оно имело форму почти куба со ступенями и было совершенно чёрного цвета. «Да ведь это же некрополь! Мавзолей! – Чуть не закричал он, но вовремя сдержался. «Значит, здесь всё-таки умирают! Значит, что-то старый плут не договаривает! Что-то слишком уж он сладкий. Что это он так распелся перед нами?! Надо держать ухо востро, – как молния пронеслись в голове мысли и перед глазами снова возник знакомый зал. Ковер опустился на пол и путешественники, сойдя с него, присели на краешек бассейна с золотыми рыбками. – Итак, я спас Вас! И, Вы правы, взамен я хочу просить, чтобы Вы сделали то же в отношении меня! – Андрей и Марго удивлённо переглянулись. – Да, да! Я прошу – спасите меня! Я должен попасть в реальность. И могу туда попасть. Наша борьба ещё не окончилась. Для этого Вы должны, всего-навсего, добровольно согласиться остаться здесь вместо меня! – Могущественный дух замолчал на секунду, но чувствовалось, как он напряжён. Андрею показалось, что искры посыпятся сейчас из его сверкающих глаз. – Дороги назад у Вас нет! Там смерть – это ваш выбор. А здесь я обещаю такую роскошь, такое великолепие, каких не мог бы представить себе самый богатый и извращённый правитель. Вам гарантирована вечная молодость и любовь. Я позволю испытать такие чувства и наслаждения, какие в реальности просто невозможны. Ну, соглашайтесь! – Голос его загремел. Он встал и, как глыбой, навис над бедной растерянной парочкой. Марго была подавлена. Она готова была на всё согласиться и только привычка подчиняться мужской воле заставляла её молчать. Андрей сжимал намокшую ладошку и спокойно всматривался в потемневшее лицо духа.

– Не торопи нас, Аяд! Мы очень благодарны тебе за спасение. Но, всё же, я привык всё обдумывать. Дай нам время! – Аяд скрипнул зубами, но тут же глаза потухли и он рассмеялся.

– Ну, конечно. Время я Вам дать не могу – у меня его нет. Но срок даю. Думайте! А я скоро приду. – Он резко отвернулся и, не успев отойти десятка шагов, исчез, оставив за собой лишь лёгкое облачко тумана.

Марго тут же набросилась на Андрея:

– Почему ты не хочешь соглашаться? Тебе плохо здесь, со мной?! Ты хочешь, чтобы нас убили? Ведь он просто выставит нас под пули!