– Ничего не получится. Он не отдаст деньги. – С оттенком обречённости и надежды пробормотал Олег. Я только достал из сумки тонкую тетрадь и дал ему.

– Пиши доверенность! Деньги получишь в октябре, в посёлке. Всё до копейки. Не переживай, земляк, – добавил я, словив его настороженный взгляд, моим рабом ты не станешь! У нас крепостное право отменили. Будешь вольным. Дай только срок!

Короткая осень заканчивалась. Обстановка в бригаде была накалена до предела. Но я не обращал внимания, хотя и чувствовал, что взрыв может произойти в любую минуту. Бугор жаждал крови. Оставались уже считанные дни до отъезда. И мы делали всё, чтобы никто не догадывался об этом. Я даже мясо на зиму солить начал. Машина должна была прийти сразу же после октябрьской получки, в двадцатых числах. И бугор, всё же, что-то подозревал.

Он скрипел зубами и отдавал мне обе получки. Было больно смотреть на него. Олега нельзя было узнать. Он не отходил от меня ни на шаг. Да и правильно делал. Пришибить могли за любым деревом. После того памятного разговора, весной, он совершенно не пил и почти не общался с бригадой.

В письме, переданном Степану ещё месяц назад, я описал обстановку и просил прислать машину как можно раньше. В назначенный день, ровно в шесть утра, под нашими окнами, как бы чувствуя опасность, осторожно заурчал мотор. Стёпа сам был за рулем. Мы были готовы. За два дня до этого привезли получку и бригада была в отрубе.

Не делая лишнего шума, мы покидали в фургон свои рюкзаки, что заняло ровно пять минут. Вездеход, развернувшись на месте, хлопнул на прощание глазами и, по замерзающим лужам, рванул в обратный путь. На крыльцо бригадирской избы вышел кто-то не узнаваемый и застыл, разинув рот, не понимая, что происходит.

Мы вырвались!

В посёлок прибыли к обеду. Навигация заканчивалась. Морозы поджимали. Два небольших ледокола ещё ломали иногда нетолстый лед на реке, но утром должен был уйти последний пароход. И до весны отсюда не выбраться. Мы были на седьмом небе от счастья, что успели так удачно выкарабкаться.

Олег весь светился. Глаза его горели, борода стояла торчком, руки тряслись. Степан привёз нас прямо к себе. Он тоже был на чемоданах и уезжал с нами и тоже инкогнито. Заканчивался зелёный кошмар. Денег мы заработали даже больше, чем рассчитывали. А главное Степан, захлёбываясь от радости, с первых же слов доложил, что того подонка, из-за которого мы вынуждены были бежать из дому, привалило сосной насмерть. А может, кто-то и помог ему. Не ушёл, всё же, от судьбы, гад. Так что, можно было возвращаться. Всю дорогу старый товарищ мечтал, как чудно заживём мы после возвращения и был весел и полупьян от радости.

Олег тоже сначала радовался, шутил, но, чем ближе подъезжали мы к посёлку, тем больше он хмурился. Уже по дороге в знакомую бочку он не выдержал и остановил меня:

– Игорь! Я боюсь! Куда мне деваться? Что я скажу дома? Столько времени прошло! Кому я нужен?

– Ты что мозги отморозил? – Оторопело остановился я. – Знаешь что, парень, не хочешь ли ты схлопотать по морде, чтобы протрезветь! Я столько времени за тебя бился и ты думаешь, что сейчас вот так отпущу, потому что тебе вздумалось нюни распускать?! – Я взял его за плечи, осторожно, чтобы успокоиться самому и его убедить. – Значит, так! Сейчас мы доезжаем до Москвы, потом все вместе катим в Питер. Я сам пойду с тобой. Даже нет! Я пойду первый. Всё подготовлю. Ты же знаешь, я это умею. Чувствую, всё будет отлично. Не бывает, чтобы всегда было плохо. Взгляни на меня! Видишь! Наша чёрная полоса кончилась! Ну а, если, всё же, не получится, поедешь с нами, в Карпаты. Карпаты это сказка, Олежек! – Инга, слушавшая весь этот разговор, подошла к бедному парню, взяла его за руку и повела внутрь, приговаривая: