– Да, – кивнул Тино. – Очень интересуюсь феноменом Престолограда. Суть я понял, но как такое возможно?

Дай на мгновение задумался, формулируя ответ.

– Черная дыра в пространстве и в подпространстве. Ядро Престолограда качается, между ними, как маятник.

– Я именно так и представлял себе этот процесс, – удовлетворился ответом Тино. – Тьфу, тьфу, тьфу! – переплюнул он. – Не приведи Господи, чтобы нечто подобное случилось у нас. Правители и демоны выживут, но все остальное погибнет.

– И что вы предлагаете? – посочувствовала обоим Анна. – Каким образом мы заставим Правителей переменить образ жизни?

– Не знаю, – сокрушенно покачал головой Тино, с надеждой взирая на демона. – И в такое время, моих братьев и сестер на металлолом! А ведь мы могли бы пригодиться. Нам не нужен воздух, вода, мы умеем перемещаться на огромные расстояния, нам, наверное, не страшны медузы морока… Неужели нельзя удержать Правителя Каффу от ошибки?!

– Тино, – мягко ответил Дай, – твои… братья и сестры, сошедшие с одного конвейера, принадлежат Правителю Каффе. У нас нет права указывать ему, что делать с продукцией.

– Ладно, в общем, вы тут пока думайте, а я искупаюсь! – Анна беззаботно сбросила с себя одежду. Песок прогретого пляжа на берегу моря приятно обжигал подошвы. Анна с разбегу нырнула в теплые ласковые волны, ушла на дно, выискивая моллюсков с розовыми полосками, тут же их открывая.

Неповторимый вкус!

Здесь, на дне, среди кораллов и зарослей, было не менее красиво и богато. Вызревали поля морских трав, паслись многочисленные косяки рыб, гроздьями висели моллюски с жемчугом внутри. Теперь она могла не дышать под водой или даже нарастить себе жабры – и неторопливо наслаждалась, рассматривая устроенные бажби домики-крепости. Ее тут хорошо знали, выплывая навстречу. Она слегка трансформировала себя, заглянув в один из домов. Хозяева обрадовались, радушно предложив сок местного растения и сладкий гриб. Утолив жажду, нырнула в глубь.

Дай догнал ее и проплыл рядом, а потом вдруг ухватил и быстро погрузился в разлом, куда не попадал солнечный свет, и замер, заворожено наблюдая за глубоководными обитателями. Разбрызгивали вокруг свечение, кистеперые заманивали зазевавшуюся рыбешку, и проплывали облака студней со множеством отростков, в окружении серебристых косяков. Дед не слишком раздумывал, чем и как накормить промысловую рыбу.

– Флаер пролетел! – просвистел демон над ухом, указывая щупальцем вверх.

Анна кивнула, не без сожаления всплывая на поверхность.

– Аня! – из флаера выбежала Лия, бросаясь на нее с распростертыми объятиями.

– Лия! – оценивая повзрослевшую подругу, Анна слегка оторопела.

Лия изменилась, повзрослев и одевалась, как молодая деловая женщина. Зачесанные назад огненно-рыжие волосы, строгий костюм из миркса, подобранный по цвету так, что ее золотисто-бронзовая кожа казалась загаром, дорогие украшения, туфли на высоком каблуке. Но озорные глаза ее и вздернутый нос остались прежними.

Обнялись, как в старые добрые времена. Анна усадила подругу на скамейку возле фонтана, проводив взглядом Тино, нагруженного чемоданами.

– Рассказывай!

– Я тоже весь внимание, – Дай развалился рядом.

– А что рассказывать? После того, как нам сказали, что мы не увидим тебя пару тысяч лет… – расстроено проговорила Лия, – убились все. Особенно, Крас.

– Пару тысяч лет? – Анна гневно уставилась на демона.

– Скажи спасибо, что Маришу и Баярку выпустили через год, – проворчал Дай.

– Никто нас не выпускал, мы сами вышли, – язвительно заметила Анна.

Лия в недоумении покрутила головой, переводя взгляд то на Анну, то на демона.