— Мне как обычно, - отдаю черную папку с серебряными уголочками, позволяя работнику раствориться и отойти к его стойке.

— “Как обычно”? - Вторит Лада. - Ты тут частый гость?

Натягиваю загадочную улыбку.

— Не сказал бы.

— Да? - Не верит, хмыкнув.

Киваю в сторону лесочка.

— Красиво тут, правда?

Не хочет отвечать, как и я не стремлюсь вспоминать количество ужинов, завтраков и обедов. Что сейчас ей не нравится? Золушка не спешит восторгаться и протягивать ножку для хрустальной туфельки. В чем проблема?

— Если хочешь знать, до тебя здесь со мной никого не было.

Не считая Алики. Это же она так любила фотографировать и запечатлеть любые времена года, отразившиеся в этих деревьях.

И я мог бы соврать самому себе, что пытался забронировать наш ужин где-то еще, но нет же. Почему-то в голову пришло только это место.

— С чего ты решил, что я хочу знать?

Опять её недовольство… Пытаюсь не нервничать, а улыбнуться.

— Просто хочу, чтобы ты расслабилась.

Та цепляется за слова, чуть прищурившись:

— Зачем мне расслабляться?

— Чтобы хорошо провести вечер, Лада. - Тоном праведника. - Мы же договорились, ты забыла, моя Русалочка?

Вздрагивает, едва заметно отдаляясь.

— Не надо меня так называть.

Улыбаюсь милее.

— Ты слишком напряжена.

Выставляет ладошку…

— Это просто ужин, ты понял?

— Не нервничай.

— Не указывай.

Чуть подаюсь вперед и сцепляю ладони друг с другом.

— Лада, чего ты боишься? Что я тебе что-то сделаю? Мы же договорились. Думаешь, я нарушу договоренность?

И пока лицо не дрогнуло, гоню все тех же крошечных хитрых ифритов, нашептывающих мою правду - "Да запросто нарушу". Так и есть…

— Просто расслабься.

Её сопротивление дает сбой. Да и наш покой нарушают здешние "красотки", решившие вот именно сейчас презентовать нам вино, которое так же любила бывшая.

— Майя, не надо. - Пытаюсь остановить без грубости, хотя хочется просто рыкнуть.

Лада почему-то снова отдаляется, хмыкнув. Я дожидаюсь, когда эти двое исчезнут и только после спрашиваю:

— Что?

— Так ты, говоришь, здесь не часто бываешь, да?

Спиной чувствую, как едва слышно хмыкает тот парень, в должностные обязанности которого входит быть молчаливой тенью.

— Или ты запоминаешь всех, кому когда-либо улыбался? А хотя да… извини, не подумала, вы могли "познакомиться" поближе - изображает кавычки, - где-то еще.

Даже Алика предпочитала молчать, а не провоцировать.

— Лада, - киваю на тарелку, аккуратно поставленную и сервированную ради нее, - это должно тебе понравиться, - опять цежу, улыбнувшись.

Вместо восторга сцепляет руки на животе.

— Я не ем такое, спасибо.

Расплываюсь в мнимом участии:

— Почему? Здесь отлично готовят и…

— И я с детства не притрагиваюсь к утиному мясу. Тем более, к печени… ты знаешь хоть что-нибудь о принудительном кормлении? Бабушка раньше работала на утиной ферме. И ради таких вот, как ты, еще молодых уток зажимают в тиски…

Раздражающая особа. Из последних сил растягиваю покаяние и забираю порцию к своей баранине. Будто от её отказа в нашем мире хоть что-то изменится. И кто еще вчера ел в буфете рыбу? Она? Или плавающих уже не жалко?

— Тогда салат? - Указываю на небольшую пиалу.

Лада до сих пор не решается. Выдыхаю, уже не скрывая раздражения:

— Что на этот раз?

Молчит. Прикусывает губу, продолжая раскручивать что-то в своей глупой головке.

— Говори уже.

— Ты спишь со всеми подряд? Поэтому же пристал ко мне, да?

Это как мы пришли к этому вопросу?

— С чего ты взяла?

— Ты якобы не заметил, как тебе улыбались? Как ты ее назвал? Майя? Девушка еще немного бы и разложилась здесь, не постеснявшись.

О, эндэш... решаю для начала дослушать.

— И… если теперь цель я, зачем тогда тащишь меня сюда? Я тебя не понимаю… Или тебе все равно где и с кем? - Дополняет. - И еще говоришь, что тут с тобой никого никогда не было? Да? Лжец.