Когда еда на столе, а вместе с ней и завтрак закончились, Кирилл, поцеловав жену и сынишку, бросился выяснять подробности в Интернете. Включив ноутбук, он нетерпеливо подгонял вальяжный Windows, приговаривая: «Ну что ж ты такой сонный-то». Когда компьютер наконец-то был готов беспрекословно ему повиноваться, Кирилл услышал звонок сотового телефона.

– Ну, кого несет? – раздраженно сказал он и схватил со стола мобильник. Номер был незнакомый. В трубке он услышал нервный прерывающийся голос женщины, которая только что справилась со слезами, но они в любой момент вновь могли одержать верх.

– Кирилл Андреевич? – спросила она.

– Да, я вас слушаю.

И тут же почуял всем организмом, что столкнулся с чем-то огромным, могучим, с чем-то, что сильнее его, как океан сильнее человека. И это что-то готово перевернуть его жизнь, причем неизвестно в какую сторону. Эта стихия нависала над ним, выбравшись из сотового телефона, словно демонстрируя свое очевидное величие. Кириллу стало так страшно, как не было уже очень много лет, а может, и никогда в жизни. Он инстинктивно понял, что надо немедленно прекратить этот разговор. Просто сбросить вызов, после чего тут же сменить номер. Но… он замешкался. Буквально на долю секунды.

– Кирилл Андреевич, здравствуйте, – нервно вибрируя, продолжил незнакомый голос. – Мне порекомендовал обратиться к вам Сергей Анатольевич Матвеев, ваш бывший клиент.

– Матвеев? Да-да, слушаю вас.

– У меня случилось горе. Мне срочно нужна ваша помощь. Это вопрос моего выживания… без преувеличения.

Ее голос с трудом сдерживал напор слез, старавшихся прорвать его, выплеснувшись на Кирилла девятым валом женских рыданий.

– Успокойтесь, пожалуйста. Давайте по порядку. Как вас зовут? – предельно спокойным, уверенным голосом спросил Кирилл. Внезапное необъяснимое предчувствие, нахлынувшее на него минуту назад, вдруг съежилось и пропало, оставив после себя лишь недоуменный стыд за внезапную трусость.

– Простите, ради бога, я очень нервничаю. Меня зовут Мария… Мария Ленберг. Я работаю у Матвеева финансовым консультантом. Узнав о том, что со мной случилось, он сразу же сказал, что я должна обратиться к вам за помощью.

– Так, уже понятнее. Мария, теперь в самых общих чертах расскажите, что у вас произошло.

– У ме… у меня про… про… пали муж и дочь, – с трудом выговорила она, заикаясь. Кириллу показалось, что сейчас она не сдерживает слезы, а пытается не упасть в обморок.

– Понятно. Я помогу вам. Когда и где?

– Вче… ра, в Ос… тан… танкино.

– В Останкино?! Я понял. Когда вы сможете со мной встретиться?

– Ко… ког… да надо?

– Сегодня. Через три… Нет. Давайте через два часа. Я буду ждать вас в машине у станции метро «Алексеевская».

Через два часа. Черный джип «Рэнглер». Наберите мой номер.

– С… спа… сибо вам, Кирилл.

– Мария, возьмите, пожалуйста, фото мужа и дочери. Крупные, портретные. И запишите все их данные. От паспортных до биометрических. То есть рост, вес, цвет глаз, размер обуви. И еще вот что. Выпейте успокаивающее, мне нужны будут ваши показания. Договорились? Скажу сразу, валерьянка не поможет.

– Я по… няла.

– И за руль не садитесь ни в коем случае.

– Лад… но.

– До встречи.

Отложив телефон, Кирилл схватился за ноутбук. Как только он взял в руки «мышку», телефон зазвонил снова. Это был Матвеев.

– Кирилл, привет, дорогой! – тепло поздоровался тот.

– Привет, Сергей Анатольевич! – с искренней симпатией ответил Кирилл. Матвеев был не только его главным клиентом, но и просто отличным дядькой.

– Звонила?

– Да, звонила. В очень плохом состоянии эта Маша, еле говорит.

– Да, она человек тонкий. И тут – такое! Странно, что еще жива. Я взялся ей помочь. Она много для меня сделала. Если бы не Маша, я бы сейчас по миру от кредиторов бегал. Давно это было… С тех пор я ей должен.