Вокруг головы Командующего светились несколько экранов, один из которых подернут рябью. На втором отчетливо было видно, как заряд главного калибра крейсера попал в противника, пробил щиты и броню. По началу, казалось, что повреждения несущественные, но в следующий момент Охотник вспыхнул яркой звездой, засветив взрывом ненадолго экран.

Я осмотрелась, в рубке на соседних исковерканных эвакуационных ложементах лежали убитыми пилот и штурман.

– Эскадренный носитель выпустил серию торпед!

– Кусака-2, защищайте корабль до завершения перезарядки!

– Будет исполнено, Генерал! Черный эскадрон не подведет Вас!

– Энергию на двигатели, полный ход.

Алекс повернул голову и увидел меня.

– Почему ты до сих пор не в Кусаке-3?

– Генерал, вы не заметили, что его уже нет? И я выжила, только потому, что кто-то забыл обратно включить пси-мотиватор. А все остальное на мой барьер не действует.

– Хорошо, займись восстановлением энергии…

– Истребитель-2 уничтожен прямым попаданием снаряда.

– Клан не забудет Ваш подвиг! Мы отомстим за Вас! – понурившись, но торжественно произнес Алекс слова, которые по традиции требовалось произносить над павшими товарищами.

– К кораблю прорвалась одна торпеда, до попадания – пять… четыре… три… два… одна.

Взрыв в рубке оглушил меня на некоторое время. Когда я очнулась, то увидела, что раненый Алекс отбивался от атаки новой волны торпед с помощью оставшейся зенитной турели малого калибра. «Хащь» был быстрым крейсером и даже при значительных повреждениях он заметно вырвался вперед от преследователей. Однако вдогонку ему прилетел выстрел из главного калибра вражеского Охотника. Новый взрыв расколол двигательную установку, и корабль перестал ускоряться, идя вперед по инерции.

С трудом, но Алекс поднялся и подошел ко мне.

– Искин, включение протокола: Срочная эвакуация экипажа. Занять индивидуальные спасательные капсулы!

– Принято к исполнению.

Затем посмотрел мне в глаза и указал целой рукой на эвакуационный ложемент.

– Немедленно, занимай его и уходи! Ты не доберешься до своей капсулы!

– К кораблю прорвалась две торпеды, до попадания первой – пять… четыре…

Я, умоляя, бросилась к нему на шею:

– Нет, пойдем со мной, ты же не успеешь спастись!

– Исполняй приказ немедленно!

Я отрицательно мотаю головой, вцепляюсь в него, пытаясь увести за собой.

– Ты же знаешь, принуждение на меня не действует!

– Три… два…

Он бьет меня наотмашь, и я падаю на ложемент.

– Один.

Осколки снаряда прошивают то место, где раньше находилась я, и один из них пробивает насквозь Командующего, застревая в броннике. Он падает на меня без сознания.

– Командер, по протоколу, в отсутствие старшего офицера, Вы возглавляете крейсер. Генерал Алекс находится в критическом предсмертном состоянии, телеметрия скафандра сообщает о необратимых изменения его бионосителя. Докладываю последние данные о статусе повреждений корабля:

Запас прочности составляет 3%%.

Потеря атмосферы составила 99%%, ее запасы оцениваются в размере 1%%.

Экипаж полностью выведен из строя, кроме Командера Генезис.

Осталась одна исправная эвакуационная капсула в рубке.

До попадания следующей торпеды тридцать секунд, защита больше не работает, срочно приступить к эвакуации через исправную спасательную капсулу Командующего.

Я подняла с пола ставшего мне за эти прожитые совместные годы на флоте самого близкого человека. Сервомоторы моего гермокостюма напряженно загудели под тяжестью его десантного бронескафандра модели «Покоритель». Со второй попытки, удалось все-таки его уложить на ложемент. Затем, напрягая все внутренние силы устройства экзоскелета, выдернула осколок из тела Генерала. Умный скаф сразу же залатал внешнее отверстие. Отцепив от предплечья блок своего автодоктора, заменила его вместо израсходованного у Алекса и активировала. Затем подсоединила биоконтакторы своих рук к его шлему и после установки ментальной связи стала загружать копию своего ядра сущности.