Женщина кивнула, довольная.

– Что ж, Бейли… Добро пожаловать к нам. – Она тепло улыбнулась и жестом пригласила пройти за ней. – Первые две недели будут оплачиваемыми, но по половинной ставке. Проблемы – сразу ко мне.

Мы вошли в небольшой кабинет – светлый, с высоким окном, за которым Манхэттен раскинулся как на ладони. Вдоль стен – шкафы с аккуратно расставленными папками. На одном столе – стопка документов, на другом – компьютер. Рабочее место. Моё.

– Сегодня можешь начать с изучения документов, – сказала она. – Договор подпишем чуть позже.

– Хорошо. – Я кивнула и прошла к столу.

– Можешь звать меня миссис Клиффорд, Бейли. – Её голос звучал с лёгким акцентом, но приятно. Почти как в фильмах, где женщина в очках и твидовом пиджаке спасает корпорацию от налоговой катастрофы.

Она вышла, и я осталась одна. Работа затянула меня с головой.

Это было третье собеседование за неделю. До этого – ни одного ответа. И вот – вдруг всё сложилось. Внутри что-то защёлкнуло, как будто сработал механизм, к которому я давно не могла найти ключ.

Я гордилась собой. По-настоящему.

Хотелось позвонить маме. Рассказать всё. Услышать её голос. Поделиться этой крошечной победой, даже если впереди ещё целая война.

Ресторан оказался куда более престижным, чем я ожидала – с панорамным видом и обстановкой из фильмов, где вино подают по именам. Он располагался в бизнес-центре, и я понимала: мне придётся расти быстро. Очень быстро.

Две недели. Именно столько у меня было, чтобы вникнуть, разобраться и доказать, что я на своём месте. Как бухгалтер, я должна была держать связь с экономическим отделом и менеджером ресторана. Первый находился этажом ниже. А вот где искать второго – понятия не имела.

Но ничего. Я разберусь. Я всегда разбиралась.

***

Первые две недели прошли в суете. Я старалась вникнуть в дела, и, надо признать, у меня неплохо получалось. В начале сотрудники экономического отдела помогали мне во всём – снисходительно, будто я стажёр на практике. Это задевало, пусть и глупо. Но уже сейчас я справлялась с обязанностями так, будто работала тут годами.

Менеджером оказался парень лет двадцати пяти по имени Эндрю, или, как он сам просил его называть, Энди. Мы быстро нашли общий язык, и хоть он не мог особо помогать мне по работе, регулярно приносил документы и отчёты, которые я обрабатывала.

В первый же официальный день, словно по какому-то зловещему плану, на меня свалили целую кучу задач. Я не поела ни разу за день. Лишь Ники – повар с солнечным характером – приносила мне кофе, ругая на ходу. Мы с ней почти сразу подружились. Но сегодня – ни словечка. Я вся ушла в работу и почти не замечала, как летит время.

К десяти вечера в кабинет зашёл Энди. В руках – свежий ежедневный отчёт.

– Эй, работяга. Сегодня ты – как тень. Ты вообще ела?

– Ага, – пробормотала я, даже не глядя на него.

Он положил на стол стопку листов, скреплённых степлером.

– Сравни-ка вчерашний и сегодняшний. Мне кажется, что-то не сходится. Может, повара где-то накосячили. – Он усмехнулся и скрестил руки.

– А не было мысли, что ты просто не те цифры вбил в калькулятор? – Я бросила на него уставший взгляд.

Энди смущённо почесал затылок.

– Перепроверял. Но лучше быть уверенным. Пожалуйста, Бейли.

– Ладно. Позже гляну.

– Ты домой вообще собираешься?

– После того как доделаю. Я обещала сдать всё в понедельник до обеда. А выходные у меня уже расписаны.

– Понял. Удачи, трудоголик, – сказал он и, как капитан, отдал честь, уходя.

После его ухода тишина стала гулкой. Мои мысли снова запутались. Я выдохнула, откинулась на спинку кресла и пробормотала: