, и этого описания многим из нас будет достаточно. Значение нейромедиаторов невозможно переоценить, потому что они управляют основными функциями организма, а их роль соизмерима с ролью гормонов. В зависимости от того, какие нейромедиаторы преобладают при передаче импульса, влияние на сигнал будет разным. Например, нейромедиаторы влияют на внимание, настроение, движение, эмоции, удовольствие, возникновение боли и многое другое. При нехватке или избытке какого-либо из нейромедиаторов возможно развитие депрессии, психоза, фобий и тому подобных психических состояний. Когда мы активны, преобладают нейромедиаторы норадреналин и серотонин. Норадреналин влияет на внимание и логику, играет важную роль в реакции «бей или беги» – определяет действия в стрессовой ситуации, например, при виде большого жука: нападать на него и убить или лучше убежать и оставить его в покое. Норадреналин может повышать давление и частоту пульса, увеличивать температуру тела и ускорять метаболизм. Серотонин же участвует в регулировании настроения, тревоги, либидо, фобий, сна, обучения и памяти. При засыпании концентрация серотонина и норадреналина снижается, а повышается содержание ацетилхолина, который отвечает за нервно-мышечную передачу импульсов, влияет на память и обучение, возбуждает зрительные и двигательные центры мозга. К тому же ночью вырабатывается гормон мелатонин, отвечающий за периодичность сна, кровяное давление, регулирует деятельность эндокринной системы, замедляет процессы старения, влияет на процесс адаптации при смене часовых поясов и др. Снижение содержания мелатонина приводит к бессоннице, организм начинает быстрее стареть, могут возникнуть ожирение и рак. Эти вещества не могут не влиять на сюжет сновидений.

Двигаемся дальше. Нейрофизиологи разделяют мозг на несколько отделов, обусловленных строением черепа. Каждый из отделов, в свою очередь, поделен на участки, отвечающие за определенную деятельность. Аллан Хобсон и Роберт Маккарли, в 70-х годах изучавшие активность отдельных участков мозга, установили, что после засыпания активируется участок мозга, запускающий процесс изменения концентрации нейромедиаторов. Активированным называется тот участок мозга, который в данный момент энергично работает, а значит, к нему поступает больше крови. Поэтому ученые предположили, что именно из-за этого процесса и возникают сновидения, а значит, сновидения такой же механический процесс, как биение сердца, – искать смысл в них неразумно, сновидения такие, какие есть. К примеру, Хобсон считал, что сны, в которых мы не можем двигаться, или наши действия заторможены, основаны лишь на том, что наше тело во сне парализовано. Этот механизм, который блокирует мышцы, нужен для того, чтобы мы не повторяли движения из сна. Он называется паралич мышц. Странность и нелогичность сновидений, в свою очередь, связаны с тем, что во время сна в мозге присутствуют не те нейромедиаторы, что при бодрствовании, а также с тем, что во сне активна другая часть мозга. При этом Хобсон отмечал, что сюжеты сновидений все же не случайны: мозг отбирает воспоминания, которые в данный момент важны, и на их основе формирует сюжет. Значит, толковать сновидения нужно лишь на основе их содержания: снится, что выпадают зубы, – проблемы с зубами, снится ссора – проблема в отношениях с близкими. Такая точка зрения была критично встречена фрейдистами, в том числе и потому, что она была схожа с позицией Карла Юнга. Как бы то ни было, Хобсона это не смущало, наоборот, он искал повод уколоть и подшутить над фрейдистами.