— С моим характером всё в порядке, а вот у некоторых напрочь отсутствует чувство приличия.

— Принцесса, так ты не на чаепитии в благотворительном обществе, а на пиратском корабле.

— Не называйте меня так! — моментально напряглась я, с ненавистью глядя на наглеца. Так меня папа называл, потом Дэриэн, и слышать это обращение из уст наглеца было невыносимо.

— А то что? — подначил он.

Не выдержав и забыв о манерах, я ухватилась за свою подушку и всё же впечатала в ухмыляющееся лицо. Один раз от неожиданности он пропустил, но второй перехватил на подлёте. Я бросилась на него всем телом, желая придушить гада. Завязалась драка, но я была ещё слаба, и он, с лёгкостью меня перевернув, навалился сверху. От разочарования укусила его, мёртвой хваткой вцепившись зубами в плечо.

Пират приглушённо охнул.

— Всё-всё, отпускаю, — со смешком произнёс он, приподнимаясь надо мной на руках.

Я разжала зубы, давая ему подняться. На меня смотрели с весёлым изумлением. Тут же осознала свою ошибку: воспитанные леди так себя никогда не поведут. А всё моё боевое детство. Я часто дралась с мальчишками и привыкла защищаться как могу. Пусть скажет спасибо, что за нос не укусила. Был у меня такой в юности случай…

Захлопала ресницами, состроив невинное лицо и стараясь исправить впечатление.

— Я есть хочу.

Капитан поразился моей наглости. Хорошо хоть, не злился за отпечаток зубов на своём плече, белевший на загорелой коже.

— Хорошо. Скажу коку приготовить бифштекс. С кровью.

— Пусть он только жгучего перца добавит! — обрадовавшись, попросила я. Люблю бифштекс, вот только во дворце дамам его есть не принято.

— Ого, а ты девушка с огоньком! — хохотнул пират и слез, наконец, с меня. Вот только полотенце осталось лежать на постели, и я тихо охнула, провожая взглядом его оголённые ягодицы.

Он обернулся, а я возмущённо взвизгнула:

— Прикройтесь! — бросая в него полотенцем.

Под издевательский смех закрыла глаза рукой, но так и видела два загорелых полушария. Бесстыдник! Стало любопытно: он любитель всех шокировать или мне так повезло?

— У себя в каюте я не привык стесняться.

— Да вам вообще это чувство, похоже, незнакомо!

— Не нужно так праведно возмущаться. Ты и сама недавно вышагивала передо мной без одежды. Я всего лишь вернул любезность.

— Что?! Да вы же сами заставили меня!!! — Я задохнулась от возмущения. Шелест одежды стал бальзамом для моих расшатанных нервов, но было рано расслабляться. Хотела бы я знать, это он мне так мстит?

— Разве я насильно вытаскивал тебя из воды? — раздалось неожиданно близко.

Открыла глаза и дёрнулась, обнаружив пирата, присевшего передо мной на корточки. Хоть штаны натянул.

— Да вы...

— Хочешь пойти со мной к коку и сказать, как нужно приготовить мясо? — спросил он, не дав взорваться от возмущения.

— Хочу, — буркнула я, поняв, что его ничем не проймёшь. Стоит выйти из каюты на воздух и немного остыть. А в сопровождении капитана это безопасно.

***

Я много слышала историй о пиратах. Воины Дэриэна презрительно называли их «шавками». И в голове у меня с тех пор сложился образ злобного тупого мужика, от которого воняет и который носится по загаженной палубе в каких-то лохмотьях. Скажем так: оказывается, я сильно ошибалась.

Палуба встретила нас ярким солнцем и пиратами. Первое жарило изо всех сил, а вторые занимались разными делами. Кто-то драил палубу, кто-то скакал по мачтам, а кто-то просто развалился в тени и дрых. Таких, кстати, было большинство. Я потянула носом: вони не чувствовалось. Пахло солью, нагретыми досками и чем-то терпким. Орали чайки, тут и там слышались отличные ругательства. Я краем взгляда уловила, что Рейн смотрит на меня. С ухмылкой. Мол, в обморок то падать собираешься, леди?