Я пытаюсь сосредоточиться, но внутри меня все сжимается. Ведь действительно, Адриан не знает, кто мы друг другу, и его реакция становится для меня неожиданной. Я не хотела этого. Почему все идет не так?

«Выдохни для начала, Саша. Ты должна действовать решительно. Ты не можешь позволить себе вновь впасть в неуверенность… – пытаюсь я сама себя успокоить. – Если не возьмешь ситуацию под контроль, то, кто знает, что будет? Может быть, так и останешься здесь, в этом дневнике. И вряд ли тебя кто-то сможет вытащить…»

Эта неясная догадка пронзает меня. Я не знаю точно, почему дневник так сработал, но я понимаю, что если буду и дальше плыть по течению, как это было в моем прошлом, то я, наверное, точно застряну здесь навсегда. А иначе зачем я тут оказалась? Ведь моя нерешительность всегда была моим главным минусом – значит, мне именно с ней и придется бороться, так?

Да, я должна действовать. Я должна изменить эту историю.

После официальной части мне предстоит спеть песню о детстве на сцене. Мое сердце бешено колотится, и ноги кажутся тяжелыми, словно приросли к полу. Я знаю, что мне нужно выйти на сцену, но страх сковывает меня. Я репетировала ее так давно и от этой мысли мне страшнее еще больше. Помню ли я слова? Все эти люди, их ожидания… Но главное – Адриан. Я знаю, что он смотрит на меня, и от этого мое волнение только усиливается.

«Это твой шанс, – говорит «Тень». – Но что, если ты снова все испортишь? Ты ведь знаешь, что одна ошибка – и все повторится».

Раз я перенеслась именно к этому моменту, значит, именно он крайне важен, так? Давай, Саша, не ударь теперь в грязь лицом! Ты ведь уже взрослая женщина!

Хотя… Когда я поднимаюсь на сцену, мои руки дрожат – и вдруг в полупрозрачном отражении на оконном стекле я вижу напоминание о том, что мне теперь снова 16.

А вот правда, как это теперь работает? Какой возраст тут теперь будет меня определять? Я помню свою взрослую жизнь, что оставила там, но… У меня кружится голова – как будто все мои воспоминания из времени, которого тут еще не было, становятся просто картинками. А где же накопленная с ними житейская мудрость? Она ведь была, да?

Я стараюсь собраться, но поднимаю глаза в зал и вижу, как Адриан смотрит прямо на меня. Его взгляд пронзает меня насквозь, и я чувствую, как мои колени подгибаются.

Весь зал исчезает, остается только его лицо, его глаза. И это выбивает меня из колеи. Я забываю слова песни – ровно, как и тогда… Точнее, снова теперь, в прошлом. Все повторяется.

«Ты опять проигрываешь, – раздается голос «Тени». – Снова даешь страху взять верх».

Да, все именно так, как бы ни было мне больно это осознавать. Опыт, знания и толика той самой мудрости у меня-то есть, но какой от них прок, если я все так же боюсь, что не смогу переиграть историю с Адрианом? Как мне, уже познавшей взрослую жизнь, теперь заново общаться с юношей в разгар его молодости?

Все внутри меня рушится, и я бросаю микрофон, убегая со сцены. Слезы наворачиваются на глаза. Меня переполняет стыд и разочарование. Я снова сделала все не так. Снова выбрала бегство вместо того, чтобы столкнуться с реальностью лицом к лицу.

***

Как и в прошлый раз, все отнеслись к этому, как к маленькой неприятности, пусть у меня самой в душе все еще остался осадочек. Вечер продолжается, и мы садимся за стол. Я стараюсь вести себя нормально, но меня разрывают противоречия. Девчонки помогают мне усесться рядом с Адрианом, и мне все еще неловко, но я чувствую, что вот он еще один маленький шанс. Мы пьем шампанское, шутим, и все вроде бы идет неплохо.

– Жду тебя в зале, – тихо говорю Адриану, наклоняясь к самому его уху. Он обещал мне танец, и я не намерена упустить этот шанс.