Вот так и получилось, что последние полтора года Тария провела в обществе кореллианского контрабандиста Кейна Корсо. За это время им пришлось несколько раз вступать в схватки с наёмниками, которые охотились на андарийку, и посетить несколько планет, где, по мнению Тарии, могли найтись ответы на интересующие её вопросы. На Денногре они повстречали азарийца по имени Мальфар Бликс, который промышлял нелегальной торговлей данными. Бликс заявил, что у него есть кое-что, что могло бы заинтересовать мастера Бренн, но для этого они должны были прилететь на Убриккиан ровно через шесть стандартных дней. И вот они прилетели на Убриккиан – и что же? Бликс мёртв, но диск он всё же сумел спрятать, и теперь он был у мастера Бренн. Теперь бы убраться с планеты и в спокойной обстановке просмотреть содержимое носителя информации.

– Куда теперь? – Корсо ловко объехал медленно тащившийся по дороге огромный шестнадцатиколёсный грузовик.

– На «Титан». – Тария задумчиво повертела в руках футляр с кристаллодиском. – Нужно взглянуть, что на этом диске.

– Ты уверена, что чисто ушла?

– Да… наверное… не было там никого, Кейн.

– Хм…

– Слушай, Корсо – я всё никак не могу понять, почему ты взялся мне помогать. – Андарийка посмотрела на кореллианца. – Ты же ведь от сотрудничества со мной не имеешь никакой прибыли.

– Тария – я что, похож на простого торгаша? – Корсо явно обиделся на такой вопрос. – Я был бы последним мерзавцем, если бы не вмешался тогда, на Дресселе. И мне тоже не нравится то, что в последнее время происходит в Альянсе. Уши-то у меня на месте, и с мозгами тоже всё в порядке, а слухи – и не только слухи, есть и факты – имеют место быть. Наконец, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

– Я всё ждала, что ты назовёшь эту причину! – насмешливо фыркнула мастер Бренн. – Но, по крайней мере, твоё поведение делает тебе чести – ты не пытаешься уж очень откровенно за мной приударить.

– Ты – джедай, – серьёзно ответил Корсо, – и мне вовсе не светит получить от тебя что-нибудь навроде силового удара в солнечное сплетение.

– Ну, причин для такого ты не предоставлял… А о каких слухах и фактах ты говоришь?

– Пока ты сидела на Денногре, я успел смотаться на Биммиель с грузом пряности. И там кое-что услышал, от пилотов. В Империуме очень сильно недоумевают, зачем Сенат Альянса заказал на верфях Дака сорок пять ударных крейсеров. Альянс и так достаточно имеет боевых кораблей, с кем он собирается воевать?

– Да, действительно странно…

– И это ещё не всё. Зачем некоторые политики откровенно провоцируют Корпоративное Правление? Ты знаешь, что недавно сенатор от Ааргау Джеррод Тэкс потребовал пересмотреть договор с Доминионом Лидония о границе?

– Он что, дурак? Когда-то то же самое от Эльсинора потребовали технократы Каладана. Кончилось это «шестидневной войной», когда флот Директората растёр в космическую пыль боевые звездолёты каладанцев и захватил все миры Каладанской Лиги. Они хотят именно такого поворота событий?

– Не знаю я, чего они хотят. Политика вообще – дело дерьмовое. Там же сплошь быдло и психи.

– Ну, положим, не все такие…

– Не все, – согласился Корсо. – Но таких, к сожалению, немного.

Джип свернул с трассы и подъехал к служебным воротам, ведущим на территорию космопорта. Корсо предъявил охране свой идентификатор, после чего тяжёлые бронированные ворота медленно отошли в сторону, открывая дорогу машине на стартопосадочное поле космопорта.

Оказавшись на борту «Титана», Тария первым делом направилась в свою каюту, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Корсо же, зафиксировав джип в грузовом трюме, прошествовал в пилотскую кабину звездолёта и принялся за прогон бортовых систем. Что-то подсказывало кореллианцу, что, чем быстрее они уберутся с Убриккиана, тем будет лучше. Всё происходящее ему очень не нравилось. Если верхушка Совета Ордена вошла в некий сговор с продажными политиканами из Сената Альянса – жди беды. Тысячу лет назад подобная ситуация привела к гражданской войне, которую остановило лишь случайное проникновение в Небесную Реку Корпоративного Правления Эльсинора. Корсо бывал в Доминионе и хорошо представлял себе возможности элизиумцев, и соответственно, эльсинорцев. Только безумец мог решиться на противостояние со сверхдержавой, держащей под контролем шесть галактик. Технологии Правления опережали технологии Альянса на порядок, а то и на целых два; одни дальнобойные лазерные орудия боевых кораблей чего стоили. Все важнейшие планеты были оборудованы сверхмощными планетарными силовыми щитами, могущими отразить орбитальные удары, а башни