В столице мы с лордом Нордвиком направились сразу в «Корону», одну из самых дорогих гостиниц для знати. Если нежелание поселиться в своём городском доме я ещё смогу объяснить знакомым затеянным ремонтом там, или желанием избежать воспоминаний связанных с отцом, то проживание в третьесортном постоялом дворе нет. Ещё поползут слухи, что дела у меня идут из рук вон плохо и я не способна удержать власть.     

Лорд снял номер на своё имя, предупредив, что приедет его дальняя родственница со служанкой. Он оставляет слугу, то есть меня, чтобы тот встретил их и всё подготовил к приезду. На этом мы с ним распрощались. Он посоветовал мне пока отдыхать и пообещал через свои связи добиться для меня встречи с Императором.  

Первым делом я распорядилась принести перекусить, а дождавшись с подносом служанку, едва выпроводила её. Та была не прочь задержаться и поболтать, чтобы выведать, что же за дама должна приехать.  

Оставшись одна, сняла костюм и с наслаждением избавилась от материи, перетянувшей грудь. За изматывающий день я изрядно вспотела, и повязка врезалась в тело, оставив красные следы. Неплохо было бы освежиться. Апартаменты здесь хоть и были дорогие, но отвечали самому взыскательному вкусу: спальня, гостиная, комнатушка для служанки. В номере даже имелась отдельная ванная комната, а не ширма с лоханью, как в обычных постоялых дворах. Нагревающие воду артефакты работали исправно, из крана текла горячая вода и я решила набрать себе ванну. Тем более, что в корзине на столике рядом с ней стояло много разных склянок с ароматическими маслами и кремами. Дорогие, в этом я разбиралась. Уважающие себя отели держали марку, и товар им поставляли эльфы из самого Асдора.

Так что несколько часов я посвятила себе любимой. Нежилась в горячей ароматной воде,  давая отдых усталому телу, вымыла и просушила волосы. Завернувшись в длинный банный халат, неспешно перекусила. Сегодня можно было спокойно передохнуть. Первая часть плана по моему спасении удалась. Завтра лорд Нордвик сообщит в каком настроении Император и как быстро получится добиться встречи. А я, вернув себе женский облик, навещу свою подругу Луизу и узнаю какие новости при дворе.

Но всё моё расслабленное состояние слетело, когда заметила, что за окном начинает смеркаться. А Адель всё нет! Тревога заворочалась в груди. Заблудиться не могла. Я дала ей денег на извозчика и строго наказала не гулять по городу, а сразу же ехать в гостиницу. Украли деньги? Или что-то случилось, или она вообще не перенеслась порталом?! Хуже всего была неизвестность.

Отправить посыльного к лорду Нордвику, чтобы он выяснил? Но это лишь привлечь лишнее внимание. Мы с ним договорились, что он сам со мной свяжется, когда будут известия. Нет, это не выход. Чуть подумав, я решила сама съездить к портальной станции и узнать, не видели ли её.

Гулять по городу в это время в женской одежде и без сопровождения чревато, и пришлось вновь натягивать на себя мужской костюм. Захватила с собой два кинжала, один повесив на пояс, а второй спрятав в голенище сапога. Волосы закрутила и спрятала под шляпой. Кошель не брала, чтобы воришки не срезали, но по карманам разложила мелкие монеты. Поездить по городу хватит, а брать больше, лишь искушать криминальные элементы. Взглянув на себя в зеркало, осталась довольна внешним видом. Выгляжу не броско, но одежда добротная. Сойду за того же помощника управляющего или личного слугу какого-нибудь повесы, спешащего с поручением.

Положа руку на сердце, было немного тревожно отправляться в город одной, без сопровождения, раньше я всегда ездила со служанками и в личном экипаже с лакеями, но Адель мой человек и я не могла не попытаться выяснить её судьбу. Поэтому отбросив сомнения, решительно вышла из номера, запирая дверь, и отправилась на поиски.