Александр сделал глубокий вдох – то ли собираясь с силами, то ли стараясь успокоиться. Потом сухо продолжил:

–Я не сразу обратился к вам. Я пытался решить вопрос… ммм… мирскими способами. Не буду их все перечислять, времени в обрез. Скажу лишь, что в итоге мне пришлось признать, что Вселенная сложнее, чем мне думалось. Намного сложнее.

–И вы поверили в магию? – ухмыльнулся Роберт. О, он обожал подобные моменты! До чего приятно видеть, как очередной субъект скрепя сердце говорит: черт возьми, я так мало знал о своем собственном мире! Я думал, власть и деньги решают все… оказалось, нет.

Фликс раздраженно воззрился на него:

–Я не поверил в магию! – отрезал он. – Я признал, что есть силы… законы… мне не совсем понятные.

–Кажется, именно вы упомянули магию, – насмешливо напомнил собеседник.

–Да, но просто для примера. Чтобы была понятнее моя мысль. Проще сказать “магия”, чем долго объяснять про скрытые силы природы.

–Не могу не согласиться. Так и есть.

–Как бы там ни было, меня убедили, что источник наших бед скрыт в другой реальности. И именно вы можете отследить его и… помочь.

Роберт нахмурился. Все это звучало слишком уж таинственно…

–А кто вас убедил, можно узнать?

–Я… не могу, – с трудом выдавил из себя мужчина и даже слегка покраснел. – Он был… явно нездешним. Он… доказал. И указал на вас.

Роберт вздохнул и закрыл глаза.

–Вот как. Значит, это атака не лично на вас…

“Возможно, это ловушка для меня!” – завершил он мысленно.

Стоит ли лезть в логово, заранее зная, что попадешь в капкан?

–Мне приходило в голову, что дело не суто во мне, – неприязненно согласился Александр. – Тем больше причин согласиться… ВАМ согласиться на работу, которую я предлагаю.

–Тем больше? – пренебрежительно фыркнул Роберт. – Я бы поспорил… тем меньше.

“Вообще никаких причин!” – прибавил он, хотя и не стал высказывать эту мысль вслух.

Фликс перегнулся через стол, сузив глаза… даже прищуренные, они пылали гневом и напоминали два поблескивающих уголька:

–Вы явно знаете этого… господина.

–Ну даже если так… – лениво кивнул Роберт. – Знаю, и что? Он – ваша проблема.

–Она стала моей… нашей… незаслуженно!

“Моей, вот как!” – ухмыльнулся Роберт. Интересно, каково это – считать проблемы всепланетного масштаба своими лично? Персональными?

Прежде чем ответить, Эксперт сделал еще один глоток подостывшего напитка и потянулся за шоколадом. Роберт не был ярым поклонником сладкого, однако разговор выходил очень уж неприятным… кто знает, вдруг доза глюкозы поможет делу? Хотя бы исправит настроение?

–Вы верите в справедливость? – наконец, поинтересовался он тоном светской беседы. – В таком случае скажу вам с позиции опыта… поверьте, большего, чем ваш… большего хотя бы в силу возраста.

–Возраста? – Александр окинул собеседника сомневающимся взглядом, явно пытаясь угадать, сколько Эксперту лет. Пренебрежительно сказал: – Не уверен, что вы меня старше… если и старше, то не существенно. Сколько вам? Сорок, сорок пять?

Роберт тонко улыбнулся:

–О нет… мой возраст исчисляется даже не десятилетиями, а… ммм… столетиями.

–Что?! – нахмурился Александр. – Шутка не смешная…

Роберт пожал плечами:

–Я не собираюсь вас убеждать… сейчас речь о другом. Просто поверьте: справедливость существует, да… высшая справедливость. Только она не имеет никакого отношения к вашей реальности, к ваших проблемам. Наивно рассчитывать, что все… ммм… плохие дяди будут наказаны… если и будут, то не при вашей жизни, не здесь и сейчас. Вот и все.

–Милая лекция, – ледяным тоном произнес Александр, сводя брови над переносицей. – Но к чему она? Меня мало интересуют философские рассуждения… я тоже не мальчик. В справедливость верю мало.