Все растерянно переглядывались, но все же один желающий задать вопрос нашелся. Здоровяк, который сидел на самом верху поднял руку и после разрешения озвучил вопрос, который, наверное, мучил многих из нас.

– Хотелось бы, чтобы вы немного точнее обрисовали ситуацию с Царством Теней. Вы ведь не зря выделили именно этот мир и его обитателей.

– В двух словах, – кивнул декан, – этот мир, насколько нам известно, населяют бестелесные сущности. Сущности эти разумные, хитрые и в нашем мире, в основном, ведут паразитирующий образ жизни. Вселяются в человеческое тело, теснят душу и захватывают контроль. Человек все осознает, но ничего самостоятельно предпринять не может. Сущности, или, как мы привыкли их называть – тени, получают доступ ко всем знаниям человека, к его памяти, а самое главное и опасное – получают возможность питаться. И питаются они человеческой энергией. Носителю не вредят, жертву высасывают досуха. Я вижу, что вы впечатлены, – он хмыкнул, – думаю, достаточно подробностей. На занятиях узнаете всю информацию, которую сумели по ним собрать за множество лет противостояния. Еще вопросы?

Но вопросов больше не было. Я сидела пришибленная полученной информацией. Вот и та самая ложка дегтя в огромной бочке меда. Только и ложка, как оказалось, не маленьких размеров. Тут не в игрушки играли, не фокусам обучали, а учили противостоять разумному противнику, который мог подселиться в тело любого из нас. Даже представить оказалось сложно, что все эти годы я жила в мире, который оказался совсем не таким, как представлялось. Но я не воин и никогда им не была. Я не готова вступить в борьбу с такими сущностями или с другими… Я всего лишь девочка, которая совсем недавно переступила порог совершеннолетия. Но и жить в постоянном страхе, который мерзкой змеей сворачивался под самым сердцем, не хотелось. А чтобы не бояться, нужно было научиться всему, что преподают в этом заведении.

Вся аудитория пребывала в оцепенении и лишь спустя несколько минут после ухода декана зашевелилась.

Когда разобрались со списками и старостами, вереницей потянулись к выходу. Нужно было получить стипендию и найти своих сопровождающих. Я ушла глубоко в себя, лишь краем сознания отмечая правильность своего пути, когда Слава подхватила меня под руку.

– Пойдем, сначала переоденемся, а потом за стипендией и сразу в портальный зал, – потянула она меня к выходу из учебного корпуса. – Чтобы не ходить туда-сюда через всю академию тысячу раз. Ты чего такая загруженная?

– Нам про ваших теней в общих чертах рассказали.

– А-а-а, – протянула Слава, – понимаю, я после первой лекции была готова встать на лыжи из академии. Но ничего, нет так страшен черт, как его малюют. Людей Лерка надо бояться, а не теней. Люди страшнее.

– Знаешь, если бы мне сразу сказали, что это спецшкола для воспитания солдат по поимке паранормальных маньяков, было бы честнее.

– Ага, и ловили бы мы студентов по всему миру. Лерка, не дрейфь, я за три года обучения только один раз на разрыве была и троих теней видела. И то, одну в Европе, а не у нас.

– Не врешь? – прищурилась я. Слава усмехнулась и покачала головой. Пришлось поверить девушке. Да и выбора все равно не осталось. Нас в капкан поймали, теперь не отпустят.

Мы быстро преодолели внутренний дворик зашли в здание общежития и сразу окунулись в гул, который напоминал жужжание улья. Голоса раздавали отовсюду, студенты сновали по коридорам, вскрикивали, встречая знакомых, обнимались и радовались, что вновь оказались вместе. Энергия, которая тут царила, дарила ощущение воздушности, легкости и безопасности. Не могли сотни молодых людей, находясь в опасности, общаться так легко и непринужденно. Поэтому, когда мы добрались до большого зала, который соединял один корпус общежития с другим, я сумела отмести беспокойство и волнение на затворки сознания и с удовольствием наблюдала за происходящей суматохой.