Трухлявая сухая постройка вспыхнула в считанные мгновенья. Дым растущим столбом поднимался вверх. В деревни послышались крики и суматоха ‒ люди заметили пожар. Бжислав громко закричал о пожаре. Люди с вёдрами начали подбегать к горящей конюшне и поливать её водой, не замечая изображающего отдышку, колдуна в плаще.

‒ Горим! Быстрее! Быстрее! ‒ подгонял их поджигатель, обратив на себя внимание нескольких крестьян.

Когда пожар уже почти был потушен, сгорела добрая часть постройки. Люди убедившись, что огонь более не угрожает деревне, начали неспешно разбредаться, некоторые бросали косые взгляды на Бжислава, который с трудом скрывал удовольствие на лице.

‒ Чего лыбишься то? ‒ недовольно спросила женщина крепкого сложения, лицо её было испачкано гарью

‒ Радуюсь, что лошадей уберёг ‒ ответил колдун, ‒ невинных существ от смерти спас. Женщина в ответ лишь с подозрением кивнула и отправилась по своим делам с остальными жителями, участвующими в тушении пожара.

‒ Что тут, чёрт возьми, происходит?! ‒ послышался неприятный крик Орислава, ‒ А ну говори! ‒ по-видимому, Орислав пытался расспросить кого-то из местных. Забежав в свой двор, он замер с гневной гримасой вцепившись взглядом в улыбающегося колдуна.

‒ Что тут произошло?!! ‒ заверещал Орислав, ‒ Что с моей конюшней?

‒ Она немного подгорела, ‒ ехидно усмехнулся Бжислав.

‒ Ах, ты мерзавец! ‒ завопил Орислав.

‒ Где мой товар? ‒ спокойно спросил Бжислав.

‒ Ни черта ты теперь не получишь! ‒ продолжал истерику погорелец, ‒ вот уже и охотники явились сюда навести порядок и избавить нас от всяких выродков!

Бжислав осмотрелся и резко подскочил к вопящему торговцу, приставив, выхваченный из-под плаща, кинжал к его горлу. Орислав понял намёк, быстро перешёл на шепот.

‒ Они угрожали мне, говорили, что если продолжу помогать магам, будут пытать, а сожгут меня ‒ Жалобно затараторил Орислав, ‒ пожалуйста, оставь меня, у меня же семья

‒ Врёшь! ‒ гневно прошептал Бжислав, ‒ Если бы охотники знали чем ты занимаешься, схватили бы тебя немедля! Где мой товар?!

‒ Не горячись, Жислав, я отдам тебе задаток, так и быть ‒ улыбнулся Орислав. Бжилсав приложил ладонь к его животу и тот почувствовал воздушный удар в солнечное сплетение и свалился на землю.

‒ Я нашёл того, кто заплатит больше, тебе придется перебить его цену, ‒ прохрипел Орислав, корчущийся на земле.

‒ А может лучше, я перебью тебе рёбра? ‒ наклонился к нему Бжислав, ‒ думал волшебник не почувствует засады в лесу? ‒ после вопроса послышался очередной стон, Бжислав пнул лежащего.

‒ Хватит! Прекрати! ‒ застонал Орислав, ‒ забирай свои чёртовы коренья и травы…

‒ Где?

‒ На складе лесопилки, ‒ Орислав пытался отдышаться, ‒ я договорился с дровосеками…

‒ Вставай, проводишь меня ‒ скомандовал Бжилсав.

‒ Ох! ‒ снова застонал Орислав, ‒ не могу подняться. Иди один, я тут посижу, может полегче станет..

‒ Один, да? А где, кстати, твои головорезы из леса, уж не на том ли самом складе ожидают меня? Вставай, сука! ‒ Бжислав снова пнул Орислава, ‒ пойдёшь со мной, а если кто-то решит нам помешать, превращу тебя в жабу, ‒ сурово пригрозил колдун торговцу.

‒ Ты так не умеешь ‒ прохрипел Орислав, поднимаясь с земли

‒ Тогда, я просто зарежу тебя ‒ прошептал ему Бжислав на ухо.

II Прекрасное место, чтобы познакомиться.

“Кто презирает ближнего своего, тот грешит; а кто милосерд к бедным, тот блажен” (Притч.14:21).

По заросшей травой и корнями дороге, сквозь лес, шелестящий листьями на ветру и потрескивающий ветками, медленно двигалась телега, запряженная в лошадь. Худощавая лошадь неспешно тянула свою ношу. На телеге находились три бочки и темноволосый кудрявый мужчина в болотного цвета плаще, полностью сосредоточенный на управлении лошадью. Каждый раз, когда телега подпрыгивала на корнях, торчащих из земли или с ужасным треском ударялась об них, с неё доносилась ворчливая ругань. Доктор Бжислав – придворный лекарь и алхимик местного барона Матеуша Удалого, управлял повозкой второй раз в жизни. Как правило, отправляясь за травами и другими ингредиентами для своих работ, Бжислав получал от барона повозку с кучером. Но в последние недели дела на землях барона шли не особо удачно. Пожар на мельнице вынудил барона отправить всех, умеющих работать руками людей, на ремонт, а лошади, что посильнее, вместе с извозчиками были задействованы на доставке строительных материалов. Мельница барона Матеуша ‒ крупнейшая во всей округе, и ремонт её требовал много ресурсов и времени. Осознав, что в ближайшее время никто не сможет отвести его в Польняки – деревушку за рекой, в которой обычно можно было разжиться растительными, животными и добытыми из недр алхимическими ингредиентами, доктор отправился туда самостоятельно. Разуется, уже не раз проклянув телегу, лошадь, дорогу и всё остальное, что встречалось ему на пути…