При принятии многих решений число основных альтернатив, с рассмотрения которых начинается выбор, сравнительно невелико. Но в ходе рассмотрения и анализа обнаруживается, что эти альтернативы не являются единственно возможными и на их основе в процессе выбора возникают новые альтернативы. Оказывается, что первичные альтернативы не всегда удовлетворяют участников процесса выбора, однако они помогают им понять, чего конкретно не хватает, что реализуемо при данной ситуации, а что нет. Как пример: при ведении переговоров посредник тоже стимулирует стороны к генерированию альтернатив путем выявления их истинных интересов. Умение ЛПР генерировать новые, нестандартные решения отождествляется в сознании многих с искусством. Эта задача формирования исходного множества альтернатив не поддается формализации, так как это творческий процесс.

В современной науке о принятии решений считается, что варианты решений характеризуются различными показателями их привлекательности для ЛПР. Эти показатели называют признаками, факторами, атрибутами или критериями.

Существуют различные определения этого термина. Приведем некоторые из них. В работе О. И. Ларичева «Наука и искусство принятия решений»1 под критериями оценки альтернатив понимаются показатели их привлекательности (или непривлекательности) для участников процесса выбора. Критерий – это способ описания альтернативных вариантов решений, способ выражения различий между ними с точки зрения предпочтения ЛПР. В работе Э. Й. Вилкаса и Е. З. Майминаса «Решения: теория, информация, моделирование»2 предпочтение трактуется как неявное задание критерия. Л. А. Бирман в своей работе «Управленческие решения»3 под критериями понимает, во-первых, показатели, характеризующие степень приближения к цели каждого из вариантов ее достижения;

во-вторых, показатели, служащие для объективного сопоставления различных вариантов решения и выбора из них наиболее эффективного. Как пишет Е. С. Вентцель4, «чтобы сравнивать между собой по эффективности (предпочтительности, удачливости) разные решения, нужно иметь какой-то количественный критерий, так называемый показатель эффективности. Этот показатель выбирается так, чтобы он отражал целевую направленность». Существуют и другие определения. Однако все они не противоречат друг другу, а скорее уточняют и дополняют друг друга. В данном пособии под критериями и показателями будут подразумеваться идентичные понятия, сущность которых раскрыта в приведенных выше определениях.

В профессиональной деятельности выбор критериев часто определяется многолетней практикой, опытом. В подавляющем большинстве задач выбора имеется достаточно много критериев оценок вариантов решений. Эти критерии могут быть независимыми и зависимыми. Зависимыми называются те критерии, при которых оценка альтернативы по одному из них определяет (однозначно или с большой степенью вероятности) оценку по другому критерию. Так мы можем ожидать, что поступление в институт на популярную специальность, как правило, предполагает высокий конкурс и проходной балл. Зависимость между критериями приводит к появлению целостных образов альтернатив, которые имеют для каждого из участников процесса выбора определенное содержание.

На сложность задач принятия решения влияет также количество критериев. При небольшом числе критериев (два-три) задача сравнения альтернатив достаточно проста и прозрачна, качества по критериям могут быть непосредственно сопоставлены, после чего можно выбрать компромисс. При большом числе критериев задача становится труднообозримой, если эти критерии нельзя объединить в группы по конкретному смысловому значению. Основанием для естественной группировки критериев является возможность выделить плюсы и минусы альтернатив, их достоинства и недостатки (например, стоимость и эффективность). Такие группы, как правило, независимы. Выявление структуры на множестве критериев делает процесс принятия решения значительно более осмысленным и эффективным.