В России же, в силу особенностей ее исторического развития, процесс организационного оформления политических партий начался несколько позже: первые организации, провозгласившие себя политическими партиями, в России возникают лишь на рубеже XIX-XX веков: Российская социал-демократическая рабочая партия в 1898 году Партия социалистов-революционеров (эсеры) – в 1900-м. При этом вплоть до 1905 года возникновение объединений, создаваемых по политическому принципу, в России жестко преследовалось, их организаторы и участники подвергались уголовным репрессиям. С принятием Манифеста 17 октября 1905 года «Об усовершенствовании государственного порядка» населению были дарованы «незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов»[29].
В 1905-1906 годах были созданы партии «Союз 17 октября», Прогрессивная партия, Конституционно-демократическая партия. Реформы 1905-1907 годов привели к формированию первого полноценного парламента – Государственной Думы, что значительно ускорило становление отечественной партийной системы. Партии принимали активное участие в выборах депутатов Государственной Думы четырех созывов: ряд партий имели в них свои фракции.
Государственная Дума – высший, наряду с Государственным Советом, законодательный орган Российской империи. Манифест об учреждении Государственной Думы издан 6 августа 1905 года, первое заседание состоялось в мае 1906-го. По Основным Законам, изданным 23 апреля 1906 года, государь император осуществлял законодательную власть в единении с Государственным Советом и Государственной Думой; никакой новый закон не мог последовать и воспринять силу без их одобрения. Всего в 1906-1917 годах существовали четыре созыва Думы (первый и второй распущены досрочно).
О результатах развития российской партийной системы, продолжавшегося в течение 12 лет после начала работы Государственной Думы, можно судить по тому факту, что партии, сформировавшие наибольшие фракции в ходе последнего (четвертого) созыва, сыграли ключевую роль в формировании Временного правительства, получившего власть после падения монархии в феврале 1917 года, подготовке и проведении первых в истории страны пропорциональных выборов в Учредительное собрание, проводимых по спискам политических партий.
После Октябрьской социалистической революции 1917 года в РСФСР постепенно сформировалась однопартийная система, предполагавшая фактическое слияние государственных и партийных структур. Так, уже в ноябре 1917 года Декретом Совнаркома России была объявлена вне закона партия кадетов. В 1918-1819 годах репрессиям подвергается практически все руководство и актив октябристов, эсеров, а также значительное количество меньшевиков. Краткий период (с 1917-го по конец 1920-х годов) полулегального существования политических организаций социалистической ориентации (максималистов, левых эсеров, анархистов), сочетавший участие их представителей в Советах с чередой кампаний политических репрессий против них, завершился тем, что в начале – середине 1920-х годов большинство из некоммунистических партий под давлением ОГПУ объявили о своей самоликвидации.
С начала 1930-х годов и вплоть до середины 1980-х любые попытки создания альтернативных организаций рассматривались как проявление антисоветской деятельности. Известно следующее высказывание И. В. Сталина: «Несколько партий, а значит, и свобода партий может существовать лишь в таком обществе, где имеются антагонистические классы, интересы которых враждебны и непримиримы… В СССР имеются только два класса: рабочие и крестьяне, интересы которых не только не враждебны, а наоборот – дружественны. Стало быть, в СССР нет почвы для существования нескольких партий, а значит и для свободы этих партий. В СССР имеется почва только для одной партии, Коммунистической партии»