Стараясь скрыть страх перед Тортеном под гулкий стук сердца, отлипла от стола, и сделала шаг навстречу к нему. Я ждала ответное движение, но демон не делал попыток приблизиться ко мне.

Уже собралась сама нарушить тягостную тишину, как владыка соизволил заговорить:

— Тебе дали всё, о чём ты просила, Лианель. Уговора о твоём уединении не было. Днём и ночью стража будет присматривать за тобой. Безграничный доступ к твоим покоям, кабинету и лаборатории есть у меня и Андроса.

Воздух застрял где-то в горле. Еле сдержалась и не высказала ему то, что вертелось на языке.

— Зачем Тортен тебе доступ к моим покоям? Чай со мной распивать по вечерам? На другое тебе ведь не стоит рассчитывать. У нас уговор, — источая спокойствие, напомнила ему об очередном пунктике наших договорённостей.

— Тебе нечего опасаться, Лианель, — с невозмутимостью от которой побежали мурашки по рукам, заверил меня демон. – Вечерами нас ждут долгие разговоры: будем обсуждать нужды избранниц, их тревоги.

— Зачем ждать вечера? Готова немедленно доложить, — независимо заявила я.

Демон скептически приподнял брови.

Мне дали разрешение говорить. Превосходно.

— Представляете, в моей спальне кое-кто установил следящую сеть. Она создаёт неудобства. Немедленно уберите следилку! – рыкнула я.

— Это сложно сделать, — прозвучал убийственно спокойный ответ.

— Неужели? В чём же проблема? Готова прислать вам в помощь дворцового мага. Ведьме он не откажет. Побоится.

— Я не говорил, что сам не справлюсь.

Занятно.

Владыка морочил мне голову.

— В чём заминка?

Уголки губ Тортена дрогнули.

Он остался доволен моим вопросом.

— Я готов убрать селящую сеть за твой поцелуй.

Доигрался! Точнее договорился!

У меня начали зудеть пальцы от желания запулить в Верховного демона подставкой для пишущих перьев.

— Не слишком низкий тариф на мои поцелуи?

Моя грубость нисколько не смутила Тортена:

— Это зависит от того насколько хорошо ты целуешься, Лианель.

Он играл с огнём.

— Я как посмотрю, вы в себе не сомневаетесь, – начала издалека поражаясь сиплости голоса. Он пищал не смазанными петлями. Видимо переборщила с самоконтролем.

Откашлялась и продолжила:

— Вам не приходило в голову, Тортен, что я хочу разделять свой первый поцелуй с кем-то особенным. И это не вы.

Тёмные глаза владыки опасно сузились.

— Предпочтёшь любого кроме меня.

— Я не хотела вас оскорбить, Ваше демонейшество.

— Со мной можешь, не притворятся, — с издевательской усмешкой произнёс он.

Не стоит отказываться от своих слов, красавица. Мне нравится твоя прямота.

По голосу этого не скажешь. В нём звенела сталь.

— Значит, вы снимете следящую сеть с моих покоев?

— За поцелуй, — настоял он.

Стоило бы и догадаться.

От слежки сильно хотелось избавиться, однако гордость не позволяла согласиться на выдвинутое условие Тортена.

Заставила себя посмотреть ему в лицо. Чтобы не подумал, будто я размышляю над его предложением. Глаза цвета грозового шторма цепко следили за мной.

Да и, пожалуйста.

Я в свою очередь принялась рассматривать его выразительные черты, прямой нос, высокие скулы.

Ничего особенного.

Подумаешь, красавец. Андрос не хуже выглядит и характер приятнее.

— Похоже, между нами произошло очередное недоразумение или вы, Тортен, страдаете глухотой. Повторяю, я не соглашусь на ваше предложение. – От растущей злости мой голос окончательно окреп, источая язвительность. – Я установлю дополнительный контур блокирующий маг-линии.

Он покачал головой.

— Не получится. Сеть усилена тройным контуром.

Перед глазами запрыгали мушки. Горло перехватило от желания на него накричать.

Тортен был не пробиваем!

И я не из тех, кто сдаётся.