Будда, великий спаситель Индии, родился в 620 году до н. э. около границы Индии с Непалом. Он был сыном царя, и при рождении ему дали имя Гаутама Сиддхартха. Царевича держали в полном неведении о страданиях в мире, не позволяя ему выходить за стены дворца. С годами его желание увидеть мир стало так велико, что он ослушался своего отца и сбежал из своей золотой тюрьмы. Впервые он увидел старость, болезнь, смерть, бедность и страдание, и это пробудило в нем его кармическую задачу избавить всех людей от страданий.
Отказавшись от своего богатства и горячо любимой молодой жены, Гаутама Сиддхартха выбрал путь бездомного странника. Он спал под деревьями, питался подаянием и медитировал над тем, как предотвратить страдание. Однажды, когда он сидел под деревом в медитации, ему был показан способ, как исцелить всех людей. И это откровение под деревом Бодхи было первым Просветлением. Шакьямуни Будда обнаружил, что все человеческие страдания возникают из-за привязанности к мирским вещам и даже к людям и из-за жадности, которую эта привязанность порождает. Действия, основанные на таких привязанностях, создают карму, и положительную, и отрицательную, которая удерживает душу человека на плане Земли. Из-за кармы люди снова и снова перерождаются с целью разрешения этих ситуаций. Реинкарнации и жизнь на Земле порождают страдания, и все же карму можно очистить только перевоплощением в человеческом теле.
Разрешение этого противоречия – как устранить карму и закончить цикл перерождений – и есть суть буддийских учений. Эта философия, которая принимает богов и богинь любой культуры, где она практикуется, оказала глубокое воздействие на все основные религии, включая христианство. Буддийское учение основано на принципе сострадания ко всем живым существам, ненасилии и любви без привязанности. Для буддиста исцеление означает гораздо больше, чем исцеление тела, так как ум и эмоции тоже нужно исцелить, и исцеление должно быть в первую очередь духовным. Мир рассматривается как иллюзия, создание Ума, возникшего из Пустоты. Многие притчи и истории позднего христианства заимствованы из буддизма, включая притчу о горчичном семени, Нагорную проповедь, историю о блудном сыне и об искушении дьяволом в пустыне.
Будда обнаружил Путь к Просветлению, благодаря этому стало возможным просветление других. После Гаутамы Сиддхартхи были другие будды и сущности, известные как Бодхисаттвы. Бодхисаттва (спаситель) – это человек, который достиг Просветления и которому поэтому уже не нужно перевоплощаться. И все же он возвращается на Землю в теле, чтобы повести других с собой от страдания и боли к Просветлению. Две из самых известных Бодхисаттв женского пола, хотя в буддизме только несколько женщин отнесены к этой категории, – это Гуань-Инь в Китае (в Японии ее называют Каннон) и Тара в Тибете. Я считаю, что Мария и Иисус – тоже примеры Бодхисаттв.
Будда Гаутама и несколько последовавших за ним будд были названы Великими Целителями (как позднее называли и Иисуса). В ранней буддийской практике внимание настолько акцентировалось на исцелении, и физическом, и духовном, что позднее стало нормой не поощрять это как отклонение от Пути Просветления. То, что сегодня называется