В отличие от неразборного жилища, когда исключен контроль за пчелами, конструкция улья должна позволять пчеловоду производить осмотр пчелиной семьи с разбором гнезда, увеличивать без ограничений жизненно необходимый объем жилья, отбирать продукцию по мере ее накопления, сохранять и искусственно размножать пчелиные семьи.

Улей в сборе (основной и запасной корпус, магазинную надставку, рамки) всегда можно купить в спецмагазинах «Пчеловодство», но вполне можно изготовить его и своими руками. При этом только необходимо обязательное соблюдение всех размеров и углов (строго 90°!).

 Существует много различных конструкции ульев. Однако непременно должны соблюдаться следующие обязательные размеры, обусловленные биологическими особенностями пчел: расстояние между боковыми планками рамок и стенкой улья – 7–10 мм, толщина рамки – 25 мм, расстояние между соседними рамками (улочки) – 12–13 мм, а между средостениями соседних сотов – 37–38 мм.

Расстояние между боковыми планками рамок и стенкой улья в 7–10 мм позволяет легко перемещать рамки с сотами в улей и из него, к тому же промежутки менее 5 мм пчелы заклеивают прополисом, а более 10 мм – застраивают сотами.

Самое рациональное расстояние между полом и нижними планками – подрамочное пространство – 9 мм, что обеспечивает проход двух пчел одна над другой. Оно не должно превышать 15 мм. Если пространство больше, пчелы застраивают его различными выступами для перехода со дна улья к нижней планке рамки.

Размер корпуса улья определяется размерами рамки, проходами и числом рамок в улье. Для начинающего пчеловода конструктивная система улья не столь принципиальна. Главное – знать основные характеристики своих ульев и в процессе расширения пасеки приобретать (или изготавливать) однотипное оборудование.