Нередко термин “литература” используется как синоним документа. Это неправильно. Литература представляет собой совокупность произведений письменности, имеющих общественное значение. Таким образом, объем этого термина более узок по сравнению с документом, поскольку в него не входят источники информации, зафиксированные иным, неписьменным, способом.

После опубликования произведений мы имеем дело с изданиями. Издание – это произведение печати, полиграфически самостоятельно оформленное, прошедшее редакционно-издательскую обработку, установленные выходные сведения и предназначенное для передачи содержащейся в нем информации. Издание – это тоже документ, но не все документы являются изданиями, так как не отвечают установленным требованиям.

Используется и термин “публикация”, представляющий документ, доступный для массового использования. Публикация, как и издание, имеет более узкий объем понятия. Таким образом, термины “документ”, “литература”, “публикация”, “издание” имеют разные смысловые нюансы и поэтому между ними нельзя ставить знак равенства.

Все функции документа принято делить на общие и специальные. Выполнение общих функций характерно для всех без исключения документов, в то время как специальных – лишь для ограниченной группы документов.

К общим функциям следует отнести:

♦ социальную – документ является социально значимым объектом, так как порожден социальной потребностью и реализует себя в социальной системе;

♦ информационную – документ выступает как средство запечатления, сохранения и передачи информации;

♦ коммуникативную – документ выступает в качестве средства связи между общественными структурами и индивидами, он не просто информирует, но и интегрирует общественное сознание, способствует созданию единого общественного мнения, выработке коллективных реакций, консолидации всего общества;

♦ культурную – документ служит средством закрепления и передачи социального опыта и культурных традиций.

К специальным функциям относятся:

♦ правовая – документ служит средством закрепления и изменения правовых норм и правоотношений в обществе. Кроме того, давая оценку сообщаемым сведениям, событиям, документ способствует формированию правового сознания, выработке социально одобряемых моделей поведения, усвоению морально-этических норм;