Рынок оказывает стимулирующее воздействие на товаропроизводителей, побуждая их создавать продукцию с наименьшими затратами. Конкурентная борьба на рынке побуждает производителей обновлять продукцию, улучшать ее качество.

Рынок выполняет ценообразующую функцию. В результате взаимодействия производителей и потребителей, предложения и спроса на товары и услуги на рынке формируется цена. Она отражает полезность товара или услуги для потребителя, с одной стороны, и издержки на производство этой продукции, с другой. В отличие от административно-командной системы в рыночной экономике эта оценка происходит не до обмена, а в ходе его. Рыночная цена представляет собой своего рода итог, баланс сопоставления затрат производителей и полезности данного блага для потребителей.

Рынок выступает посредником между производителями и потребителями, позволяя им найти наиболее выгодный вариант купли-продажи. В условиях развитой экономики потребитель имеет возможность выбора оптимального поставщика. Продавец со своих позиций стремится найти и заключить сделку с наиболее устраивающим его покупателем.

Рыночный механизм достаточно жесткая система. Он постоянно производит естественный отбор среди участников хозяйственной деятельности. Используя инструмент конкуренции, рынок санирует, очищает экономику от экономически слабых и неэффективных предприятий и, наоборот, дает зеленый свет более предприимчивым и активным. В результате «селекционной работы рынка» повышается средний уровень эффективности, растет устойчивость национальной экономики в целом.

Функции, которые выполняет рынок, можно отобразить на рис. 3.1.

Рыночный механизм имеет ряд преимуществ по сравнению с механизмом централизованного производства и распределения в командно-административной системе. В децентрализованной экономике, благодаря гибкости цен и конкуренции, предложение подстраивается под изменяющийся спрос, делая невозможным хронический дефицит, низкое качество и узкий ассортимент продукции, что характерно для командно-административной экономики с фиксированными ценами.

Достоинством рынка является формирование экономического человека, для которого характерна инициативность, предприимчивость, заинтересованность в результате и чувство ответственности за свои действия. Плановая экономика порождает административного человека, склонного к выполнению приказов и поручений, не задумываясь об их целесообразности.

Рис. 3.1. Основные функции современного рынка

Необходимо отметить, что существуют проблемы, на решение которых рыночный механизм не рассчитан, а потому не в состоянии решить их эффективно. Такие случаи называют фиаско рынка.

Прежде всего работа рыночного механизма может порождать внешние эффекты, под которыми подразумевается воздействие некоего экономического процесса на третью сторону, не участвующую в этом процессе. Воздействие проявляется в виде издержек или выгод, не отраженных в рыночной цене. Внешние эффекты делятся на положительные, т. е. приносящие дополнительные выгоды третьей стороне, либо отрицательные, приносящие третьей стороне дополнительные издержки.

Представим ситуацию: на берегу небольшого озера стоят два предприятия. Одно из них занимается рыбным промыслом, второе – производит промышленную продукцию. Первое предприятие заинтересовано в сохранении озера, второе не считает нужным закупать очистное оборудование и тем увеличивать свои издержки, а предпочитает сливать отходы прямо в озеро. Отрицательным внешним эффектом в данном случае является загрязнение окружающей среды (для 3-й стороны) и ущерб, наносимый рыболовецкому хозяйству. Другая ситуация: красивые цветы на клумбе перед входом в дом порождают положительный внешний эффект для всех, кто ими любуется, несмотря на то что цветы посажены и выращены не ими.