б) рептилий;

в) рыб;

г) млекопитающих;

д) птиц.

Из истории развития экологии видно, что с начала ХХ в. центр внимания исследователей постепенно смещался с отдельных организмов на группы совместно обитающих особей того или иного вида. Эти группировки особей часто располагаются в разных частях ареала вида и являются настолько изолированными друг от друга, что не могут скрещиваться между собой. Для определения таких групп особей в 1903 г. В. Иогансен ввел термин «популяция».

Популяция (от лат. populatio – народ или население) – это совокупность особей одного вида, совместно населяющих определенную территорию и обладающих способностью свободно скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство.

Особи в популяции связаны между собой различными взаимоотношениями, которые обеспечивают устойчивое существование данной популяции в занимаемой природной среде.

Например, популяцию образуют все особи окуня, обитающего в небольшом озере, или все деревья одного вида в лесу.

Вид, как правило, включает множество популяций, изоляция между которыми никогда не бывает абсолютной. Особи популяции способны к миграции и расселению, их распределение зависит от географических преград в пределах ареала вида, а также от характера местообитания, численности вида. Следовательно, популяция как группа совместно обитающих особей одного вида выступает первой надорганизменной биологической макросистемой.

Изучением жизни отдельных популяций, определением причин их изменений занимается демэкология (от греч. demos – народ), или популяционная экология.

Важнейшим свойством популяций является способность к самовоспроизводству. При половом размножении обмен генами превращает популяцию в относительно целостную генетическую систему. В современной экологии популяция рассматривается как элементарная единица процесса микроэволюции, которая способна реагировать на изменения среды перестройкой своего генофонда.

Следовательно, популяционный уровень занимает особое место в системе организации живого вещества. С одной стороны, популяция является элементарной единицей биоценотического взаимодействия, а с другой, – элементарной единицей эволюционного процесса.

Основным свойством экологических систем, в том числе и популяций, является то, что они не статичны и находятся в непрерывном изменении и движении, которые существенно отражаются на их структурно-функциональной организации, продуктивности, биологическом разнообразии и устойчивости. Как биологическая единица популяция обладает определенной структурой и функцией.

Структура популяции характеризуется составляющими ее особями и их распределением в пространстве.

Функции популяции идентичны функциям других биологических систем. Например, для популяции характерны рост, развитие, способность поддерживать существование в постоянно меняющихся условиях среды.

По Н.П. Наумову (1975), в зависимости от размеров занимаемой ими территории популяции делятся на элементарные, экологические и географические.

1. Элементарная (локальная) популяция – это совокупность особей вида, занимающих какой-то небольшой участок однородной площади. Количество элементарных популяций, на которые распадается вид, зависит от разнородности условий в биогеоценозе: чем они однообразнее, тем меньше элементарных популяций, и наоборот.

2. Экологическая популяция формируется как совокупность элементарных популяций. В основном это внутривидовые группировки, приуроченные к конкретным биогеоценозам.

Например, белка населяет различные типы леса. Поэтому могут быть четко выделены «сосновые», «елово-пихтовые» и другие экологические популяции белок. Они слабо изолированы друг от друга, и обмен генетической информацией между ними происходит реже, чем между элементарными популяциями.