Сглотнула. Да нет же… Бред! Или?

Замедлила шаг. За пять метров до офиса мистера Бакли меня перехватила Эмбер, приятельница по работе, и утащила в узкий коридор к туалетам. Она скрестила ручки с идеальным маникюром поверх чёрного передничка нашей униформы, украшенного золотистым бейджиком.

– Ну ты даёшь, подруга! Погоди, Чикаго Булз? Ты это серьёзно? – Она покачала головой и её высокий хвост медного оттенка вильнул следом.

Не могла понять, чего в её голосе больше осуждения или удивления.

– А?

– Хотя твои штаны многое объясняют теперь. Я, конечно, всё понимаю, и это твоё дело с кем встречаться, но… Хизер, ты это серьёзно? Он же явно бандит какой-то. Не-не, не подумай, я ничего против таких не имею, – она испуганно покрутила головой.

– Каких таких? – Мне оставалось только гадать, о ком она.

Встречаться? Я?

Моё последнее человеческое свидание состоялось две недели назад, когда Марвин, одногруппник из колледжа, позвал в кафе под предлогом поработать над летним проектом. Но почему-то не пришли наши остальные участники, а парень не взял ни одного конспекта или учебника. Не о нём же сейчас мне втолковывает Эмбер? Его самое большое преступление перед общественностью заключалось лишь в ношении манишки. Не из-за этого ли тень пала и на меня?

Подружка уже собиралась открыть рот, как её прервал визгливый окрик мистера Бакли:

– Холиуайт! В мой кабинет!

А далее с ним случилось что-то невообразимое, он испуганно оглядел зал, а затем меня и добавил:

– Пожалуйста.

Едва дверь закрылась за спиной, начальник напустил на себя злобное выражение лица. Сузил, глаза и поджал губы. Ему определённо это не шло.

– Где твой бейджик, Холиуайт!

Очень дурной знак, что он называет меня по фамилии. Где же я так накосячила?

– Наверно, дома забыла, – быстро соврала. А, правда, где он?

Картинка начала проясняться. Дейв! У него был мой бейджик! Вот о каком бандите втолковывала Эмбер. Глаза у ночного психопата временами и впрямь такие, словно он убил кого особо жестоким способом.

– Дома? – Мистер Бакли швырнул мою пропажу на стол. – Потрудись объяснить, почему твой парень врывается сюда во время утреннего сеанса и устраивает скандал? Холиуайт, ты ведь знаешь, кто приходит на утренний сеанс?

Кивнула.

Конечно, я знала. Иногда к вам приводят младших школьников или детсадовских малышей посмотреть познавательные фильмы или анимационные новинки.

– На вот полюбуйся! – он положил передо мной телефон с поставленным на паузу видео. – Смелее, Холиуайт.

Запустила снятый на камеру мобильника ролик, и меня пригвоздило к стулу. Нереальных размеров чернокожий парень со зверской рожей орал на весь Одген сикс фиатерс отборнейшим матом. В его потоке брани угадывала лишь отдельные предлоги, своё имя, и постоянно повторяющееся «моя сучка». Далее, шли угрозы, что если кто-то близко подойдёт к «его сучке», он вырвет тому причиндалы и затолкает их в рот. После этого он вручил бейджик, который я якобы забыла у него на тумбе после нашего чумового секса, и ушёл.

Я сползла под стол. Отец убьёт меня… А что скажут в колледже? Нейпервилл слишком маленький город, чтобы это осталось без внимания. Уверена видео уже кочует с мобильника на мобильник. А в городе всего одна Хизер Холиуайт, работавшая в Оджен сикс фиатерс. Не думаю, что мне разрешат и дальше работать здесь.

– Чтобы ты понимала, дети пришли на Приключения Паддингтона. Паддингтон! Медведь, пытающийся стать настоящим джентльменом! И что они увидели?!

– Мне жаль. Но клянусь, я впервые вижу этого человека.

– Сейчас ты получишь расчёт, и чтобы ноги твоей здесь не было вместе с твоим амбалом.