Такая тактика приносила верный, но не всегда быстрый результат. Например, осада Бурсы длилась десять лет. Наконец в апреле 1326 г., когда армия Орхана стояла у самых стен Бурсы, город капитулировал. Сам Осман узнал о взятии Бурсы уже будучи на смертном одре.

С этого момента наступил новый этап развития османской государственности. С 1327 г. Орхан распорядился чеканить в Бурсе первую османскую серебряную монету – акче[8]. Различные тюркские племена, перешедшие под власть Османа Гази, стали воспринимать себя как единый народ и приняли самоназвание «османы», которое с гордостью носили до самого распада Османской империи в 1922 г. Созданная Османом и Орханом империя просуществовала ровно шесть веков и пала последней из великих континентальных империй последнего тысячелетия – после Российской, Германской и Австро-Венгерской. Ее пережила – и то ненадолго – только Британская империя.

В результате завоевания важных малоазийских византийских городов Никеи (1331) и Никомедии (1337) турки овладели почти всей Анатолией вплоть до Босфора. Никомедия, переименованная турками в Измит, стала для новорожденного флота османов верфью и гаванью. Выход турок к берегам Мраморного моря и Босфора открыл им путь на Фракию. Уже в 1338 г. турки начали разорять фракийские земли, а сам Орхан с тремя десятками судов появился у стен Константинополя, но его отряд был разбит византийцами. Император Иоанн VI попытался поладить с Орханом, выдав за него свою дочь. На некоторое время османы прекратили набеги на владения Византии и даже оказывали византийцам военную помощь. Но земли на азиатском берегу Босфора Орхан рассматривал уже как свои владения. Приехав в гости к императору, ставку свою он расположил именно на азиатском берегу, и византийский монарх со всеми своими придворными был вынужден прибыть туда на пир.

А после того как в 40-х годах XIV века Орхану удалось присоединить к своим владениям большую часть земель бейлика Кареси, доходивших до восточных берегов пролива Дарданеллы, переправа османов в Европу стала вопросом ближайшего времени – до первого серьезного осложнения отношений с Византией.

Вторжение османов на Балканский полуостров в начале XIV века было не случайной акцией, а хорошо продуманной военной кампанией, учитывающей политическую обстановку в этом важнейшем регионе мира. На протяжении XIII века здесь случилось несколько событий, повлиявших на всю дальнейшую историю Европы.

Возрождение Византийской империи и рост могущества Второго Болгарского царства в середине XIII столетия сменились к концу этого века упадком двух древних гегемонов Балкан. Болгария под властью Ивана Асеня II (1218–1241 гг.) достигла наивысшего могущества, захватив Македонию, Албанию и Южную Сербию, и контролировала почти весь Балканский полуостров. Но в 1242 г. Болгарское царство было разгромлено монголо-татарами и стало платить дань Золотой Орде. В 1299 г. болгарским царем стал один из Чингизидов. Болгарское государство стало стремительно разваливаться. От него отпали Видинское царство, Добруджанское княжество, Валахия. Венгры захватили у болгар Белград, а Византия отвоевала Македонию и Северную Фракию.

Османское государство и его соседи в середине XIV века

Но и сама Византия, восстановленная Палеологами в 1261 г., стремительно теряла свои никейские владения в Малой Азии под напором османов. Более того, избавившись от своего старого соперника – Болгарии, – византийские императоры получили на Балканах нового врага – Сербское королевство.

Непрерывно расширяя свои владения с 40-х годов XIII века, Сербия к началу XIV века стала на полуострове самым мощным государством, потеснив и Болгарию, и Византию. Таким образом, империя ромеев оказалась зажата с двух сторон молодыми растущими государствами сербов и османов, каждое из которых претендовало стать наследником византийской великодержавности.