– Это лучший отель, в котором я когда-либо бывала, – сказала Рита.

– Да, я тоже, – согласилась Ирэн.

А я ничего не смогла ответить. Сравнить мне было не с чем – мы никогда не ездили на подобные курорты в горы, мама их страшно не любит. Каникулы мы всегда проводили дома. Я единственный ребёнок в семье, поэтому подарками меня не обделяли. Я была всем довольна и даже не задумывалась о том, чтобы куда-то поехать.

Распахнув дверь в спальню, я обнаружила, что она круглой формы, и это придаёт комнате необычность. Большое окно открывает вид на белоснежные горы. Две кровати стоят с левой стороны, разделённые прикроватной тумбочкой, а третья располагается около большого шкафа, которую я и заняла.

Пока девочки разбирают вещи, я решаю искупаться после тяжёлой дороги.

Первое, что я почувствовала, открыв дверь ванной комнаты, – это аромат масел и свечей. Благоухание ели сразу же помогает расслабиться. Вижу внушительных размеров овальную ванну, стоящую в самом центре комнаты. Вокруг, как и во всём нашем номере, панорамные окна, из которых можно любоваться красотой природы.

Открываю кран с водой и забираюсь в воду, вожу пальцами по горячей жидкости в ожидании полного наполнения. Наслаждаясь ароматерапией около десяти минут, я незаметно для себя медленно закрываю глаза и погружаюсь в сон.

В лесу царит тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, ветви сосен покрыты белым пушистым снегом, воздух пронизан свежестью. Холод. Мне холодно. Я опускаю голову и осматриваю свои ноги, вижу замёрзшие, почти синие пальцы в снегу. Где я? Что происходит? Почему я стою посреди холодной лесной поляны? Откуда вообще взялся лес? Я оглядываюсь в поисках спасения, но ничего не вижу. Размышляю что мне делать: стоять на месте? Или идти дальше? А куда дальше? Разве я куда-то шла? Оглядываюсь вокруг себя, снежная земля идеально ровная, ни одного следа, значит, я просто здесь появилась? Из ниоткуда?

Ветер всё сильнее колышет мои густые волосы. Моё внимание привлекает приближающаяся ко мне точка в небе. Я пытаюсь сфокусировать зрение, чтобы понять, что это. Точка стремительно надвигается, увеличиваясь в размере, словно у неё есть непоколебимая цель. Наконец-то я могу распознать детали: вижу порхающие крылья и очертания головы. Это птица, да, точно птица, но каких-то невероятных размеров, и она несётся… прямо… прямо ко мне? Как будто… наконец-то до меня доходит, что птица летит, явно целясь в меня. Её клюв щёлкает, издавая нетерпимые вопли. Сомнений нет, её цель – моя смерть.

Успею ли я добежать до густых деревьев и скрыться между ними? Я пытаюсь сорваться с места, но не могу. Почему? Моё тело внезапно перестаёт меня слушаться. Страх прожигает изнутри, паника цепляется за мой разум. Я в ловушке, это конец.

От отчаянных мыслей меня отвлекает резкое движение справа. Мгновенно поворачиваюсь. Такая же огромная птица пролетела около меня задев крылом мои колышущиеся волосы.

Всё моё внимание направлено на двух только что вцепившихся друг в друга птиц. Та, что вылетела около меня, одним быстрым и чётким движением лап преграждает путь ко мне. Птицы падают на заснеженную землю, начиная вонзаться своими когтистыми лапами в плоть друг друга. Воздух наполняется шумом их крыльев, неистовыми криками и звуками бьющихся клювов. Та, что летела на меня, явно чувствует, что проигрывает. Она пытается выбраться из хватки той, которая… защищает меня?

Я, как завороженная, наблюдаю за этой ни на что не похожей схваткой. Вдруг чувствую странное жжение в носу. Из моего рта начинает вытекать вода, лёгкие наполняются чем-то тяжёлым. Я падаю на колени, захлёбываясь и кашляя, в глазах темнеет.