– Девочка, не нужно совершать глупостей, – с ласковой, но неискренней улыбкой говорит Альрайен, приближаясь ко мне. – Я в любой момент могу заменить любого из вас.

Аллир касается моего подбородка и приподнимает голову, как тогда, при коротком пробуждении:

– Поэтому лучше не раздражай меня.

Внутри бушует тьма, разбуженная ненавистью и почти неконтролируемой яростью. Она требует выхода, вместе со мной желая стереть аллиров в порошок. Уничтожить, разорвать! Ну что случится, если я всего лишь один раз поддамся соблазну? Всего лишь небольшой шаг во тьму, один из многих, он не причинит особого вреда.

Зато появятся охотники, а я даже не знаю, как выбраться из этого замка. Тьма… убирайся прочь, не время, уходи…

– Ты меня поняла? – спрашивает Альрайен.

– Руку убери, – говорю я, тщетно пытаясь скрыть кипящую в глазах ненависть.

– Здесь ВСЕ принадлежит мне, – напоминает аллир, но руку все-таки убирает. Больше не глядя на меня, направляется к выходу из зала и небрежно бросает через плечо: – Можете начинать тренировку.

Как только Альрайен покидает зал, воздушные нити опадают к моим ногам. Я вновь могу шевелиться.

Обида, злость, чувство унижения – все это пульсирует в мыслях, мешая нормально сосредоточиться и окончательно загнать тьму внутрь себя. Очередная ошибка – я пропускаю удар. Он настигает меня неожиданно.

Падаю на пол, быстро переворачиваюсь и с размаху бью Арта ногой где-то в области коленей, одновременно с тем подхватывая лежащую поблизости саблю. На жгучую боль в щеке стараюсь не обращать внимания, но она вместе с ненавистью добавляет сил.

Так начинается наша первая тренировка в этом мире.

Сегодня, поскольку это лишь первый день, нас ничему не учат. Только проверяют, на что мы способны. Гарвэль и Амилана, как выясняется, обладают магическими способностями. Меня, в отличие от них, ожидают только физические тренировки, поскольку применять тьму я не собираюсь. И хорошо, что о ней не знает никто.

До своей комнаты добираюсь с трудом, из последних сил переставляя непослушные ноги. После душа, который нам милостиво разрешают принять, сопровождая в отдельную ванную комнату, энергии не добавляется.

Почему именно Арт – мой провожатый? Это мерзкое беспринципное создание, позволившее себе ударить меня по щеке. Он за это ответит… когда-нибудь. Если раньше не загоняет до смерти.

С усмешкой глядя на измученную меня, Арт вталкивает в комнату и закрывает дверь.

Давно я так не уставала. Разве что на самых первых занятиях с Денмонтом, но когда это было!

Ползу к кровати, обессиленно заваливаюсь на бок.

– Эк тебя занесло, – цокая языком, замечает Хельфион. Как всегда, демон появляется неожиданно. – А я ведь предупреждал, что все будет плохо. Дальше, кстати, только хуже.

Шевелиться не хочется. Продолжаю лежать на кровати, лишь слегка поворачивая голову, чтобы видеть демона. На этот раз он прячет не только руки, но и лицо. Открыты лишь глаза и лоб, на который спадает неровная челка. Все остальное замотано в черную ткань.

– Что это с тобой? – равнодушно спрашиваю я.

– Лучше побеспокойся о себе. Неважно выглядишь.

– После подобных издевательств… имею право! А ты пришел, чтобы ткнуть меня носом в то самое, куда я вляпалась?

– А ты так и будешь мне грубить или предпочтешь, например, узнать полезную информацию?

– Я не соглашалась на сделку с тобой. – Хотя… еще немного, и действительно соглашусь! И наплевать, что за это придется отдать.

– Еще все впереди, – насмехается Хельфион. – Отвечу на твои вопросы бесплатно, из сочувствия к твоему положению.

Как же мне хочется запустить чем-нибудь тяжелым в этого демона или встать и хорошенько врезать, но, увы… на какие бы то ни было движения нет сил.