Колин прокашлялся.

— Неудобно задавать этот вопрос… Но в чём, собственно, они… эти идеи… состоят?

— В чём они состоят… — вопрос застал Ролана врасплох. — Колин, скажи прямо, что ты сам не можешь им рассказать!

— Я сам не могу им рассказать, — подтвердил Колин, — потому что никто не в курсе, что это такое — кроме тебя.

Ролан махнул рукой.

— Собери всех завтра в восемь часов. Я им всё объясню.

— Нейтан Броган — вперёд! — нервно бормотала Исгерд, перелистывая один каталог бумажных книг за другим. На третий день своих изысканий она озверела настолько, что, игнорируя вялые протесты дворцового библиотекаря, ухватила всю стопку каталогов и понесла их к Эклунду в кабинет.

Охранники переглянулись, но даже не попытались остановить Исгерд. И уже через несколько минут вся стопка рухнула госпоже Консулу на стол.

— Кто, чёрт бы его побрал, такой этот Нейтан Броган, и почему ни одна поисковая система не отвечает мне на этот вопрос?

Хельга прочертила взглядом линию от верхнего каталога вниз и спросила:

— Прошу прощения?

Исгерд скрестила руки и выжидающе смотрела на неё.

— Почему тебя внезапно заинтересовал этот вопрос? – уточнила Хельга.

Исгерд наклонилась над столом Консула, облокотившись, и нависла над опекуншей.

— Я уверена, Хельга, что ты очень постаралась, чтобы никто не вспомнил этого имени. Но кое-кто всё же его помнит. А я не люблю, когда кто-то знает больше меня.

Эклунд продолжала с недоумением смотреть на неё, и наконец Исгерд вынула из внутреннего кармана стопку фотографий и хлопнула их перед Эклунд на стол — как и каталоги за минуту до того.

Хельга осторожно полистала фотографии пальцем, будто опасалась, что те могут её укусить.

На каждом снимке — на стене, на мусорном баке или даже на борту корабля красовалось намалёванное алыми буквами имя: «Нейтан Броган».

Эклунд сглотнула.

— Нейтан Броган давно мёртв, — сказала она.

— Я не знаю, жив он или мёртв, но хочу понять, почему он должен «нестись вперёд» на моём корабле!

Исгерд выудила из стопки фото своего фрегата с расписанным алой краской бортом.

— Хм… — Эклунд взяла фотографию в руки и покрутила, разглядывая с разных сторон.

— Ты разучилась читать?

— Видишь ли, — сказала Хельга, — а я бы тоже хотела знать, какого… хм… по какой причине это имя оказалось на твоём корабле. Это ведь «Ветер Звёзд»?

Исгерд хлопнула себя по лбу.

— Не меняй тему, — отрезала она.

— Ну, видишь ли, ты заказываешь сверхмощный фрегат у моих поставщиков и явно собираешься на нём летать — ни слова не говоря мне. А потом приходишь и требуешь с меня ответ на вопрос: почему кто-то его подпортил?

— Я тебя не об этом спросила!

Эклунд медленно наклонялась вперёд, выдавливая Исгерд прочь со своего стола.

— Ты бы мне не разрешила! — наконец слабо огрызнулась та.

— Это вопрос доверия, Исгерд, — Эклунд отбросила фото. Помолчала и добавила: — Если смогу что-нибудь узнать — расскажу.

5. ГЛАВА 5

Ролан с лёгким удивлением оглядел зал. Конечно, послушать его пришли не все, и всё же здесь собралось куда больше народу, чем он ожидал.

На мгновение Ролан запаниковал. Опустил взгляд в листки бумаги, куда всю ночь выписывал основные положения из Дневников Брогана. Для него это была не просто книга. Он так и сяк искал способ передать её смысл слушателям, но каждый раз отбрасывал попытки, не зная, с чего начать.

Нейтан Броган покорил его сердце давным-давно. Задавая себе вопрос – почему? — Ролан мог придумать в ответ на него тысячу красивых слов. Самопожертвованием. Благородством. Милосердием. Тысячу слов, ни одно из которых не заставило бы этих людей, собравшихся вместе от безысходности, поверить ему.