– Кари, если ты не откроешь, то я выломаю дверь.

– Выламывай, мне всё равно. Твоя дверь, – спокойно ответила я и перевернулась на другой бок.

А затем всё же поднялась и пошла в ванную. Оттуда было хуже слышно, как он долбится в закрытую дверь.

– Карина, я выломаю и эту, если придётся, – пробасил он под дверью ванной.

– Делай что хочешь, – равнодушно ответила я.

Приняв душ и почистив зубы, я вышла из ванной в одном белье.

Ирт сидел на постели, скрестив руки на груди и сверля меня взглядом. Не обращая на него внимания, начала одеваться, а потом пошла на завтрак. Не сидеть же с ним в одной комнате, тем более что дверь он действительно выломал. Варвар!

В привычном зале никого не было. Запоздало сообразив, что завтраки теперь будут проходить в узком семейном кругу, я растерялась. И куда идти? Не признаваться же, что я даже столовую найти не могу.

– Будем считать, что я тебя поймал.

Ирт зашёл следом и закрыл за собой двустворчатые двери. В помещении остались только мы с ним, пустой длинный стол с кучей стульев, несколько комодов по углам и гобелен на стене. Его за время совместных трапез я изучила досконально, но сейчас уставилась так, словно там показывали что-то новое от Тарантино.

– Кари, нам нужно поговорить, – мягко сказал Ирт, подходя сзади, но не прикасаясь ко мне. От одного осознания его близости по телу пошла волна предвкушения и радостной дрожи. – Я уехал, так как думал, что ты никогда не выберешь меня теперь, когда у меня нет ни магии, ни статуса. Кроме того, я понимал, что не смогу тебя защитить. И для меня было бы невыносимо смотреть, как ты выходишь замуж за другого.

– Ты мог хотя бы попрощаться, – голос дрогнул, выдавая мои эмоции. – Мог сказать, что ты не хочешь на мне жениться.

– Кари, всё совсем не так…

– Ирт, давай не станем друг другу врать, делая вид, что это твой выбор. Я заставила тебя притащить, а отец заставил тебя на мне жениться. Мне очень жаль, что так вышло.

– А мне нет. Кари, я уехал, не попрощавшись, потому что побоялся, что если только увижу тебя, то не смогу от тебя отказаться. Посмотри на меня, – он осторожно развернул меня к себе и нежно коснулся подбородка, мягко принуждая посмотреть на него. – Я уехал, потому что понимал, что не могу тебя защитить. И теперь дело обстоит ещё хуже. Если раньше тебя бы захотели похитить и сделать женой, то теперь могут захотеть убить.

– Ну и что, что у тебя нет магии? Она есть у меня. Ты говорил, что я не слабее, значит, нужно меня обучить. И мы не пробовали, может, я всё ещё могу передать тебе свои силы? Но это не отменяет того, что ты поступил ужасно. И сделал мне больно. Я думала, что ты… что ты будешь рядом, а ты просто отказался от меня и уехал! – с горечью упрекнула я его.

– И пожалел об этом в тот самый момент, когда вошёл в нашу сторожку. Только вернуться бы не успел никак. Когда появился Иргольд и сказал, что ты требуешь меня в мужья, то я сначала подумал, что он жестоко шутит. Бывали у нас с ним такие развлечения, – Ирт попытался меня обнять, но я отстранилась.

– Если бы всё было по-твоему, то сегодня я была бы замужем за другим. И я пока не знаю, правильно ли поступила. Я думала, что ты меня любишь, Ирт. Я думала, что между нами возникло что-то настоящее. А ты просто уехал. Не надо меня трогать, мне это неприятно.

– Кари, послушай…

– Это ты послушай, – перебила я его, – я понимаю: теперь я тебе нужна, потому что богиня что-то там сказала про то, что с моей помощью ты можешь стать Владыкой Севера. Я не отказываюсь тебе помогать. Но это не значит, что я тебе принадлежу. Это ничего не значит! Я выбрала тебя, потому что мне казалось, что это правильно, что я должна поступить по велению сердца. Что у нас есть будущее. Больше я так не думаю! Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, и не допущу тебя в свою постель. На это можешь не рассчитывать! Как только я сделаю то, что от меня требуется, ты меня отпустишь. Это моё условие, – я посмотрела на Ирта с максимально независимым видом, давая понять, что моё решение окончательное и обсуждению не подлежит.