– Так что же ты хочешь? – повторила я вопрос.

– Люба, я хочу быть рядом… – Максим замолк и откинулся на сиденье, а после раздумий продолжил с дрожью в голосе: – Возможно, ты сейчас примешь мою просьбу как что-то не то. Но поверь, в первую очередь я хочу быть рядом с вами.

– Дальше, – скрестив руки на груди, грубо произнесла я.

– Сейчас мы едем не к вам домой…

– Это я и так поняла, – кивнула я. – Ты даже не спрашивал, где мы живём. Дальше.

– Мне нужна твоя помощь, сегодня очень важная встреча, и только ты с Лёвой сможешь помочь, – Максим прикрыл глаза рукой.

Я больше не наивна. Не буду ему верить. Но я люблю его. Вот только любовь не построишь, если твоя половинка будет управлять тобой. Пора меняться. Именно это я поняла в ту проведённую с Максимом ночь.

Ночь.

Страсть.

Любовь.

Рано или поздно мы начинаем жить разумом. Стараемся заглушить свои чувства и, чтобы точно избежать их, бежим так далеко, как только можем. Но когда тебя ловят, приходится метаться в душе и думать, что же делать дальше.

Сложно.

Сейчас я могу отказать ему. Но этот его вид: беззащитный и чересчур честный. Раньше он предпочитал лгать. Хотя это мне не мешало любить его. До того дня… Того самого дня, когда мама Максима пришла ко мне.

– Люба?

Голос Максима заставил отвлечься. Я ушла в себя, как бывает всегда, когда сильно переживала и могла забыть, что есть кто-то рядом. Так делать нельзя! Рядом Лёвушка, которому нужно внимание, и маленькое чудо во мне.

– Хорошо, – вздохнув, прошептала я. – Я помогу тебе, а после ты оставишь нас.

– Люба! – рыкнул Максим, сощурившись. – Не говори глупостей.

Его власть. С возрастом люди меняются. Раньше бы он просто посмеялся и перевёл тему. А сейчас его собственнические наклонности начинают напрягать. Я не игрушка. Если свяжу с ним жизнь, то вновь могу нарваться на прошлое.

– Максим…

– Мы приехали. – Стекло, закрывающее водителя, опустилось, и Артём вновь предстал перед моим взором.

– Поговорим об этом позже, – сдержано произнёс Максим. – Тебе предстоит сопровождать меня как жене, а Лёва…

– Жене? – шокировано произнесла я. – Раз так, то Лёва останется здесь.

– Окей, я за ним прослежу, – вставил свои пять копеек Артём, чем заставил сразу же передумать.

– Нет, – вырвалось раньше, чем смогла сдержать свой порыв.

– Так, ты давай определись, – ни грамма грубости или усмешки, тот Артём, которого я помнила, скрылся, но доверия новый также не вызывал. – А то часики тикают. Щас наш шут гороховый лишится акций.

– Артём! – поправляя часы, повысил голос Максим.

А я впервые за всю дорогу улыбнулась. Ситуация кажется забавной. Словно в машине сидят не незнакомцы, а давние друзья. Но правда рядом, и нельзя сейчас расслабляться. Не хочу, чтобы он втягивал Лёву в свои дела. Но и оставлять его здесь нельзя.

– В ресторане есть детская комната, – словно прочитав мои мысли, сказал Максим. – Но боюсь, он сам не захочет пропустить ужин. Я прав, Лёва?

Шах и мат.

Лёва сидел без наушников и внимательно слушал Максима, после чего кивнул и посмотрел на меня.

– Мама, мы поесть заехали? – его глаза заблестели, он очень любил небольшие столовые либо кафешки.

– Да, Лёвушка, – ответила я, стараясь не показывать гнева на лице.

Огромное вычурное здание выбивалось из современных многоэтажных построек. Вокруг живые зелёные изгороди, даже имеется небольшой фонтанчик по левую сторону с ангелочком, изо рта которого льётся струйка воды.

Войдя внутрь ресторана, сразу чувствуешь прохладу от включённых кондиционеров. Всё напоминает некую старину, от чего становится не по себе. «Нам здесь не место», – шепчет подсознание. Слишком богатая обстановка. Служащий персонал с любопытством наблюдает за нами и в то же время показывает безразличие.