– Хорошо, месье! – я почтительно поклонилась, проговорив эти слова с издевкой. – Я остаюсь с тобой! Сейчас я схожу ополосну ноги. А-то после ритуала вспотела. А ты пока найди, что поесть. Я ужасно голодна!

При последних словах в животе больно кольнуло. Последний раз я поела сэндвичи в окружении веселого Галактиона, приятного Роберта, Милославы, пытающейся покончить навсегда со своим прошлым и Нефрита, которого тепло поцеловала.

На секунду почудилось, что призрачный след его теплых губ до сих пор пылал на моих.

Боюсь даже представить, как бы меня потом долго рвало, когда я бы поцеловала галлюцинацию Нефрита, думая, что прижалась в его теплые сладостные губы, а потом поняла, что это были ледяные, твердые, горькие и бездушные уста Арктура…

Арктур хмуро сдвинул брови, с недоверием смотря мне в лицо.

– Я хочу кушать. Мое тело требует еды. Ты меня похитил! Будь добр – накорми! – настырно потребовала я.

– Тебя учили говорить слово «пожалуйста»?

– А тебя учили, что похищать девушек против их воли нельзя?

Арктур фыркнул и повернул голову в сторону линии горизонта. Впился сосредоточенным внимательным взглядом в густые толстые деревья, надеясь за их стволом увидеть что-то, что можно подать мне в виде ужина.

Как мне хотелось верить, что он реально начал думать о моем ужине и не поймет моего реального замысла!

Подошла к озеру. Ступни утонули в прохладной волне. Вода обдала морозом до костей. Я поморщилась, с трудом сдерживая обжигающий кожу лед. Я яро чувствовала холод, злость, отчаяние и надежду, заставляющую сердце вспыхивать яркими огнями.

Когда-то я была мертва. Теперь снова жива.

Жива, благодаря своему убийце…

Глубоко вдохнула воздух, пропитанный душной травой, и сделала ещё пару шагов. Ноги утопали по колено. Мурашки мчались по ногам. А сердце трепетно заколотилось груди.

Ещё пару шагов – и я была погружена в воду по талии.

– Такое себе местечко выбрала, чтобы покупаться. – издёвка широко растянула застывшую ухмылку на губах Арктура.

Я тихо фыркнула.

Он умеет читать мои мысли и, возможно, увидел в голове те образы, которые обнадеживающе пронеслись в моем сознании. Что если он узнал, что именно я задумала. И ему всё равно при этом? Зачем тогда вернул меня к жизни?

Я бросила взгляд на Арктура и увидела, как напряжённо он не сводил с меня взора, а эта издевательская ухмылка угасала на его бледном отчужденном лице.

– Беатрис, прекрати. – он покачал головой.

– Дай покупаться! Я давно не мылась! Все равно мне некуда убегать!

Сделала ещё пару шагов и нырнула всем телом воду. Морозная некогда спокойная гладь озера тут же превратилось в буйной месиво, охладив каждый дюйм моего тела. Мурашки тут же выступили на каждом сантиметре кожи. Начала скрипеть зубами, терпеть эту мерзкую пытку, начала ненавидеть этот пронзительный холод воды и огромный размер водоема.

Как мне переплыть озеро, когда вода настолько невыносимо холодная?! Даже пошевелиться в ней невозможно, вода словно налилась тяжестью и сдавливала тело, ноги окоченели от холода и ступнями начали врастать в землю.

Но надежда сбежать от Арктура грела мою душу.

– Вылезай оттуда! – рявкнул Арктур.

– Для начала найди мне, что поесть, а потом…

Тут я остро ощутила, что мою лодыжку обхватило что-то липкое и тонкое, но сжало мою ногу со всей яростью и потянуло меня на дно.

– ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА! – успел до уха долететь испуганный рев, прежде чем я под чей-то властной хваткой всем телом погрузилась ко дну.

В нос яростно проникало жидкое месиво озера. Глаза свирепо щипало. Уши мгновенно заложило. Я успела сквозь острую боль в глазах разглядеть, как меня за ногу вглубь водоема тащило что-то огромное, круглое и темное. Незнакомое создание явно было одержимо сильным голодом или злостью. Но одно было точно понятно – оно меня поглотит.