Поездка заняла ещё тридцать минут. Приют для животных находился практически за чертой города и нам повезло не попасть в пробку по дороге. Весь оставшийся путь мы разговаривали. Так как было раньше. Я рассказывал о работе в автомастерской и о примерных планах на будущее, которые жили пока только в моей голове.

– Подумываю изучать финансы в колледже и открыть бизнес, связанный с автомобилями.

– Автомастерскую как у твоего отца?

– Нет, что-то более прибыльное.

Моя идея требовала больших вложений, поэтому я пока не рассказывал об этом никому. Родители не знали даже то, что в моей голове наконец начали зарождаться идеи о колледже. И, несмотря на моё отношение к ней, Эмилии я тоже не стал рассказывать. Она мило надулась, но не стала выпытывать.

В свою очередь девушка поделилась со мной, что у неё есть трудности с вдохновением последнее время. Она переживает из-за этого, что очевидно, но пытается не показывать этого.

Эмилия рассказывала о том, чем занималась весь год. О прогулках с Присциллой, животных в приюте и скучных (по её словам) мероприятиях с семьей. Что странно, она говорила только о самих мероприятиях, но ни слова о родителях или брате. Будто они не были частью её жизни. Вспомнился наш разговор год назад о невозможности выбора будущего для неё. В этом всё дело? Эмилия далека от них, потому что не хочет следовать их плану? Или тут что-то другое?

– В любом случае, самое разнообразное что есть в моей жизни это новые темы на занятиях в школе, – закатив глаза, сказала Эмилия, когда мы остановились на парковке перед приютом.

– И наше свидание, – ответил, подмигнув, и вышел из машины, нехотя расцепляя наши руки.

– Тебе нужно постараться для этого Стивен, – делано строгим голосом произнесла она, опираясь на мою руку, когда вылезала из автомобиля. – В конце концов, я приезжаю сюда каждую неделю. Что здесь может произойти, чтоб остаться незабываемым?

Эта маленькая… Неважно.

Мы прошли внутрь, где все сотрудники махали рукой Эмилии или выкрикивали приветствия. Она тепло отвечала и улыбалась им. Некоторым представляла меня. Как друга. Мы ещё посмотрим.

Около часа прошло в кормление котов, улыбках, переглядках и тихих разговорах. Эмилия с серьезным лицом познакомила меня со всеми маленькими обитателями приюта.

– Я рассказывала вам о нём. Стивен усыновил того, кого я спасла, – говорила, накладывая корм одной рукой, а другой поглаживала кота под мордочкой.

Я улыбнулся, вспомнив о Снежке. У этого кота характер сварливее, чем у деда с деменцией, но наша семья каким-то образом влюбилась в этот белый комок шерсти. Как минимум раз в неделю каждый из нас угрожает его убить когда-нибудь, а спустя час этого человека можно найти в обнимку со Снежком где-нибудь в доме.

– Продолжаешь лазить по деревьям, кошачий Супермен? – спросил с усмешкой, когда Эмилия встала, разложив весь корм и погладив каждого кота как минимум дважды.

– Если придётся и на небоскрёб залезу, – ответила, прищурившись. С моих губ сорвался смешок.

– Нисколько не сомневаюсь в твоих способностях.

Эмилия проигнорировала это, взяв меня за руку. По телу будто прошёлся разряд тока. Я не инициировал это прикосновение. Она просто сделала это и потащила в следующее помещение, будто так было всегда. Будто наши переплетенные пальцы – это простой факт, а не самый большой подарок, что я получал за последнее время.

Если место обитания котов было одной большой комнатой, где все обитали вместе, то у собак были вольеры. Помещение было светлым, за каждой решеткой было достаточно большое для комфортного проживания одной-двух собак пространство. В основном здесь были дворняжки, но в некоторых вольерах сидели и породистые. Скорее всего те, кого бросили хозяева.