– Но это не значит, что ты не можешь воспринять полноту жизни.

Кайя отвернулась от окна.

– Я хочу спать.

И она улеглась прямо на снегу под иллюзорным деревом.

Кристиан понимал, что на этом «снегу» она не замерзнет, но ему все равно было не по себе от этого зрелища.

Он вернулся в свой уголок, попросил Сальватора сделать ночь, и долго лежал, глядя на призрачные звезды, думая о белокурой девушке в черной одежде, спящей на сером снегу…

***

– Сальватор, как там Кайя? – первым делом спросил Кристиан, проснувшись.

«С ней все по-прежнему».

– И что же делать?

«Наверное, пока что принять ее именно такой».

– Согласен. Хотя сам не понимаю, чего хочу от нее. Может быть, это эгоизм своего рода… когда кому-то рядом плохо, это мешает успокоиться. Но все же чудесно бы нам обоим здесь исцелиться. Для Кайи, как и для меня, единственное пристанище в мультивселенной – мир, что ты создал для нас. Спасибо тебе, Сальватор… Я бы хотел заглянуть к ней сейчас.

«Ты можешь попробовать. В худшем случае она просто попросит тебя уйти».

– Конечно.

Бывший лесной дух легко вскочил на ноги.

– Пожалуй, пойду… Ах да. У людей принято умываться.

Кристиан плеснул себе в лицо прохладной водой из прудика и, больше не медля, отправился к Кайе.

Она не прогнала его, вопреки опасениям, но и радости не выказала. И все же в ее печальной обители кое-что изменилось – сидела девушка теперь не под унылым голым деревом, а под густой пушистой елью.

– Красиво! – обрадовался Кристиан. – Как настоящая… Если бы раздобыть немного земли и хотя бы одну шишку, я бы мог вырастить еще таких для тебя.

– Это Сальватор, – без особых эмоций отозвалась Кайя. – Он спросил, не позволю ли я ему немного оживить мою комнату.

– Он молодец. Стало лучше.

– Пожалуй.

– О, наш кит и тебя не оставил без воды…

Действительно, маленький родник бил прямо из-под снега… Кристиан опустил пальцы в воду. Холодная… но не ледяная.

– Кайя, могу я побыть с тобой?

– Как хочешь.

– А ты не хочешь?

– Не знаю. То, чего хочу я… невозможно.

– Вернуть свой мир?

– Да. Увидеть, как он рождается. Как над ним впервые восходит луна. Черная королева… Она его создала – и тут же разрушила своими руками. Все создатели миров такие жестокие?

– Не думаю. Уверен, что есть демиурги, готовые отдать жизнь за свои творения. Тебе досталась вот такая… что тут поделать. А я был просто хранителем на нашем парящем острове Деревьев – одним из хранителей стихийных островов. И если бы я мог сейчас что-то исправить ценой своей жизни… Но нет… на самом деле моя смерть ничего бы не изменила. Я рад, что остался жив.

Кристиан погладил пышную еловую ветку. Колючая… И правда как настоящая…

– Почему ты остался жив? – в голосе Кайи послышался некий отголосок любопытства, и это обрадовало юношу.

– Ты все же хочешь услышать мою историю?

– Кажется, да.

– Она короткая, но немного запутанная. Началось все с того, что обновление пятого элемента, скреплявшего четыре наших стихийных острова, пошло как-то не так… Пятый элемент – эфир. Обновляясь раз в столетие, он и в каждого из нас вливал новую жизнь. Но в этот раз… вместо эфира пришла пустота. И все вокруг словно сошли с ума…

Неожиданно Кайя сама взяла Кристиана за руку, как он ее в прошлый раз, точно скопировав его движение.

– Тебе больно?

– Да…

– Тогда не надо рассказать.

– От того, что я буду молчать, не станет лучше. Просто мне никогда еще не было так плохо. Я раньше не мог испытывать такую внутреннюю боль. У меня было совсем иное устроение души. Теперь я живу в теле человека… думаю и чувствую как человек. Но когда я говорю… говорю с тобой… становится легче.

И он продолжил рассказ…