– Тебе хватает забот… Я и так прожил слишком много, но Мали, прошу только об одном, на случай если…

– Нет! – рявкнул я, поддаваясь злости. – Никаких если. И слушать не хочу.

Он молча кивнул и тихо шурша, скрылся за дверью. Я не хотел останавливаться в покоях Морта, но для поддержки своего народа и видимости, что собираюсь короноваться, согласился. Слуги постарались убрать все следы пребывания брата, но я чувствовал его запах повсюду. Видел призрачные образы то тут, то там.

Сон не шел, поэтому я вышел на балкон и подставил лицо ветру, приносящему успокоение разгоряченной коже и хвойный запах из леса. Дождь прекратился, но иногда сверкало, выхватывая угрожающие шпили елей и отдельные фрагменты, в успевшем поддаться сумеркам, лесу. Присев на плетеный диван и откинувшись на спинку, я взглянул на звезды. Одиночество терзало душу. Я поежился, будто от холода и подумал о том, как устроена вселенная. Как два одиноких сердца, блуждающих в темноте жизни умудряются разглядеть слабую искру и найти друг-дуга. Наполнить себя и все вокруг новыми красками и обрести покой.

«Что, если я не смогу помочь ей? Если она так и останется монстром, сжигающим миры? Как мне жить с этим?» – я застонал, пряча голову в руки.

– Нельзя поддаваться унынию. – твердо решил я в слух и вновь посмотрел на небо.

Так прошло все время, отведенное на сон. Стоило небу посереть, а первым лучам солнца коснутся крыши, я принял холодный душ и переодевшись, направился в холл, где меня уже ждали друзья.

– Пора. – я подошел к Фуму и похлопал его по плечу. – Береги Слейпнир и позаботься о маме Уны. Скоро увидимся, друг.

В сердце кольнуло и я сделал глубокий вдох. Так вот какая она тоска.

Спустя всего полчаса мы стояли у фонтана грешников в ожидании Пихи. Она задерживалась, заставляя меня нервничать. Когда надежда на ее появление почти растаяла и я упал в отчаяние, силуэт, укутанный в балахон, отделился от теней каменных стен и прошептал:

– Готов, рогатый?

– Ты не назвала цену. – бесцветно проговорил я.

– Видеть твои мучения для меня самая высокая плата. – мерзко засмеялась она. – Назови место и время скачка. Как только войдешь в воронку, беги со всех ног. Помни, спустя ровно неделю сможешь вернуться тем же путем, что и пришел. – она замахала руками, направляя неизвестный мне предмет в сторону фонтана и души грешников в нем зашевелились.

Спустя минуту криков страданий и боли, из фонтана плеснуло и образовало горизонтальную воронку. Я взял Санг за руку и долго не думая шагнул в портал. Мир завертелся, я потерял ориентацию в пространстве, но помня слова Пихи, со всех ног побежал вперед. Мое сердце бешено колотилось, но не от страха, а от того, что через пару мгновений увижу ее. Что скажу ей и как докажу, что «демону», как она меня всегда называла, можно довериться.

Выбежав из портала, мы погрузились в ночь. Темноту разрезал и периодически гас, тусклый свет фонаря, мерцающий над металлическими дверями без ручек и дверей. Небольшое помещение с лестницами жутко воняло гниющей едой и мочой.

Вдруг перед нами промелькнуло что-то рыжее. Девушка, перепрыгивая через две ступеньки, неслась вверх. Я осмотрелся.

– Черт! – выругалась Санг. – Куда она нас забросила?

– Уна! – девушка кричала, в страхе колотя дверь. – Открой, Уна.

Мы среагировали быстро, в считаные секунды оказавшись рядом с рыжей. Увидев меня, она икнула и осела на пол. Я попытался переместиться за закрытую дверь.