– Мне показалось, что он к тебе неровно дышит… не? – вдруг спросила Дарина.

Вита несказанно удивилась:

– Кто – Димка?! Да нет, что ты. Мы просто друзья.

– Ну, значит, и правда – показалось…

Тем временем неугомонный Карпекин помахал рукой:

– Дарин, идём шашлык есть!

И тут же торопливо добавил:

– Хом, ну и ты, конечно, тоже.

Она хотела было язвительно поблагодарить за оказанную честь – надо же, всё-таки не забыл упомянуть – но тут же прикусила язык. Это выглядело бы слишком жалко. В конце концов, всё правильно – Дарина здесь новенькая, а она, Вита, своя. Разве ей требуется специальное приглашение? И всё равно это поспешное «ну и ты, конечно, тоже» ещё долго звенело в ушах.

За едой Вита с упорством мазохистки продолжала наблюдать за Дамиром. За выражением его лица, когда он смотрел на новенькую. А оно, это выражение, было весьма красноречивым.

– Дарина, так ты когда, говоришь, приехала? – уточнил он.

– Позавчера. А что?

– Город, наверное, ещё толком не видела?

– Да нет, куда там, – она пожала плечами. – Вот сегодня только более-менее освободилась. А до этого… пока вещи разбирали, пока обустраивались.

– Хочешь, погуляем завтра по Южноморску? – предложил он. – Я на правах коренного жителя всё тут тебе покажу и расскажу…

«Откажись. Ну откажись, пожалуйста!» – мысленно взмолилась Вита.

Однако Дарина расцвела широкой счастливой улыбкой.

– Ой, я с огромным удовольствием! – пропела она. – Спасибо.

«Сучка», – подумала Вита в ревнивом бессилии.

– Дарин, я тебя провожу? – предложил Дамир, когда все уже собирались расходиться по домам. – Ты всё-таки новый человек в городе, ничего тут толком не знаешь, можешь заблудиться.

– Очень мило с твоей стороны, – мурлыкнула она, с готовностью подхватывая его под руку. Дамир расцвёл, но тут же озабоченно нахмурился, обводя взглядом остальных:

– Так, пацаны, а Хому кто проводит?

Вита самолюбиво фыркнула.

– Что я – маленькая, что ли? И город прекрасно знаю, – язвительно добавила она.

– Я провожу, – тут же вызвался Димка Шаповалов и, заметив её недоумевающий взгляд, спокойно пояснил:

– Темно уже, поздно, а в переулках каждый второй фонарь не горит.

Поначалу она хотела с возмущением отказаться – не нужны ей эти подачки! – но затем, взглянув на сладкую парочку, тоже демонстративно подхватила Шаповалова под руку и с большим чувством произнесла:

– Спасибо, Димочка. Ты настоящий друг!

Дамир вскинул брови, с некоторым удивлением глядя на неё, а затем всё-таки добавил:

– Я тебе позвоню… позже.

Ежевечерний созвон по скайпу был их многолетней традицией. Как бы ни прошёл день – неважно, вместе они его провели или порознь, – перед сном они обязательно болтали друг с другом, и это было едва ли не самым любимым временем суток у Виты.

– Хорошо, – кивнула она, не глядя на него.

***

Шаповалов молчал почти всю дорогу, даже не пытаясь поддерживать разговор – непонятно, зачем вообще навязался в провожатые. Хотя, возможно, Вита была к нему несправедлива, ведь Димка как друг всегда проявлял удивительную деликатность. Может, он просто чувствовал, что ей сейчас не до болтовни? В любом случае, она была ему ужасно благодарна за чуткость. Что там выдумала Дарина? «Мне показалось, что он к тебе неровно дышит». Чушь какая! Вита исподтишка покосилась на Шаповалова, который молча вышагивал рядом с ней с серьёзным, даже сосредоточенным лицом. Абсолютно бесстрастным.

– Дим, – вдруг с неожиданным даже для самой себя интересом спросила она, – а что ты пишешь?

Вита знала, что он постоянно участвует в каких-то конкурсах и рассылает свои произведения по издательствам и литературным журналам, но ей почему-то никогда даже в голову не приходило попросить дать ей их почитать.