Но вот вдруг Арум Дарес встретил Морето, который на полном серьезе утверждал, что он один из таких подменышей. То есть его родители переселили дух демона в тело человека, а дух человека забрали в свой клан и там растили как собственного сына. Это многое объясняло, например, беспринципность Морето, его решительность, а так же его силы, особенно талант к огненной магии. Но быть подменышем и знать об этом – означало всю жизнь задаваться вопросом: почему родители отказались от меня? С какой целью они это сделали? Что за дух у меня на самом деле? Как выглядит мое настоящее тело? Что я потерял, находясь в чужом теле? И так далее. Арум Дарес подумал, что сошел бы с ума, узнай он, что является подменышем. Мало того, он стремился бы найти этих уродов, которые с ним так поступили, чтобы… Он даже не придумал, какая месть достойна родителей подменыша.

Заметил, что русалка обвилась вокруг его ног, распространяя тьму и холод. Эли мягко высвободился из ее холодных объятий и побрел обратно во дворец императора. На самом деле он сейчас был подобен этому самому подменышу, потерял свое тело и застрял в чужом. Тоже не лучший вариант. Если его клан успел покинуть Ледяную пустошь, все равно его тело осталось погребенным под камнями и льдом. Прошло уже много дней, была большая вероятность, что настоящее прекрасное и сильное тело Арума Дареса уже окоченело от вечного льда.

Он все спланировал. Утром нужно было выпросить у Дали Рю мешочек цань-кунь, магический артефакт, позволяющий уменьшать предметы и носить с собой в мешочке. Он видел такой у заклинателей во дворце. В один маленький мешок могли поместиться тысячи полезных вещей, например: мечи, копья, духовные камни, трактаты, картины, нефритовые таблички и так далее. Однажды на его глазах заклинатель засунул туда целого цилиня. Очень полезная вещь, которая пригодится ему в дороге.

Далее Эли соберет еды с собой, потом пойдет и откопает свой новый демонический меч, положит его в магический мешочек. В школе он найдет Морето и они выдвинутся в дорогу. Только вот на счет полетов на мече он не был уверен, Эли так их и не освоил. Стоило только запрыгнуть на меч, как тело начинало трусливо дрожать и он падал. Он надеялся убедить Морето путешествовать другим способом, например, на лошадях или открывая порталы между разными местами.

Далее они найдут Алого демона, Морето купит свой меч и войдет в царство Хаоса, чтобы найти свое настоящее тело, если оно конечно там. А вот сам Арум Дарес планировал спросить у Алого демона, что стало с Ледяной пустошью. Тот должен знать, что случилось с его кланом. Дальше он не загадывал, так как основной вопрос был в том, остались ли в живых его братья и отец или они все погибли.

План был идеальный и, несмотря на яркое утреннее солнце, Эли весь сиял. Скоро он покинет дворец, чтобы никогда больше не видеть ненавистного Лана и чопорного императора. Все-таки, это не его мир. И Арум Дарес передумал захватывать Пятое Южное царство, – зачем оно нужно, с его удушающей жарой и яркими красками?

– Шифу! – растолкал он Дали Рю, спящего в отдельной хижине за прудом. – Где мне взять мешочек цань-кунь?

– Зачем тебе, малец? – Рю протер глаза и недоброжелательно уставился на незваного гостя. – Куда-то собрался?

– Нет… – Надо было что-то придумать, и он выпалил первое, что пришло в голову: – В школе Ледяных облаков у всех есть, а у меня нет.

– Так пойди к главе своей школы и попроси. – Рю особенно выделили слова «своей школы», подчеркивая презрение к ученику-предателю, и отвернулся на другой бок.

Эли потоптался на входе, но услышал мощный храп и покинул хижину. В принципе он понимал оскорбленные чувства учителя. Постепенно он стал разбираться в системе человеческих отношений. Теперь, прожив некоторое время во дворце, он понял, на что обижаются люди, чего не могут простить, а что кажется им ерундой. Если ученик уходил в другую школу, это покрывало позором его нынешнего учителя. Так что Дали Рю ему не поможет.