– А почему Ваша мама заразилась, ведь укуса не было? – спросил один волчонок.

– Я тоже много думал об этом. Скорее всего, ликан впервые испытал животный страх, и его организм выделил волчий яд вместо слюны. Когда он убегал от меня, яд попал на его когти, а через порез – в кровь, – озадаченно ответил Кэлиас.

– А почему во время нападения вы просто не перенеслись к Высоким скалам? – удивлённо спросил другой волчонок.

– Мы знали об этом месте, но никогда не посещали его. Нельзя перенестись туда, где ты не был. Да и не думали, что на нас нападут волки, – Элиас говорил спокойно и мягко.

Дети же, затаив дыхание, окружили близнецов и ловили каждое слово. Они были в восторге от рассказа, а их лица сияли от радости. Малыши, удовлетворённые ответами, поклонились близнецам и убежали к родителям. Волки, услышав рассказ Альфы, с удивлением посмотрели на Эвали, ведь всё это время думали, что она чистокровная эльфийка. Эвали подтвердила слова сына:

– Моя мать ведьма, а отец чистокровный эльф, и я унаследовала его внешность. Мать убили, когда я была совсем маленькая, и мы с отцом поселились в клане «золотых». Он очень тщательно старался скрывать моё происхождение. Но на одной из зачисток моего отца укусили, и по приказу короля его убили. В ту же ночь я сбежала и примкнула к клану «изгоев», а позже вышла замуж за его Короля.

После сказанного Баэллам подошел к жене и нежно поцеловал ее. Он с гордостью посмотрел на Эвали и любящим голосом произнёс:

– Я даже на мгновение не усомнился в своём выборе. Ты подарила мне двух выдающихся сыновей и прекрасную дочь.

– О да, я пеквафна, – промямлила Иквения, продолжая набивать рот едой.

– Моё любимое дитя! Ты же знаешь, что неприлично говорить с полным ртом, – Баэллам тяжело вздохнул и повернулся к дочери. В этом момент он увидел в ней Кэлиаса и тут же улыбнулся.

– Не сердись, отец, – мягким голосом произнёс Эл, подошёл к сестре и, взяв из её тарелки дольку огурца, сел рядом.

– Тем более оленина получилась очень вкусная, – нежным голосом сказал Кэл, присев около сестры с другой стороны, и взял кусок жареного мяса из её тарелки.

– Э-э-э! Это моё! Зачем у меня таскать? А вдруг я не наемся именно на эти два кусочка, – проворчала Иквения.

– Мда. Чувствую, она будет самой щедрой принцессой, – с сарказмом сказал Лемуэль, стащив у неё ещё дольку огурца, и пока Иквения отвлеклась на эльфа, Брайн, подойдя сзади, взял через плечо кусочек мяса.

– Да вы… – принцесса посмотрела на родителей, что-то тихо проворчала и продолжила забивать рот едой. – Ничефо.

25

Ночные кошмары

Глубокой ночью все мирно спали. Вокруг кружили светлячки и стрекотали цикады. Ночное небо было чистым и покрытым звёздами. Костёр уже почти погас, а угли едва тлели. Постовые задремали, и полный покой воцарился в лагере.

Иквения спала на руке Лема, а Брайн – рядом, лёжа на спине. Внезапно принцесса проснулась от странного ощущения. Открыв глаза, она увидела два светящихся зрачка в темноте. Мужчина молча стоял и пристально смотрел на принцессу. Она крепче прижалась к Лему и, не сводя взгляда с мужчины, нащупала руку Брайна. Иквения нервно сглотнула и крепко сжала запястье волка, отчего он заворочался. Тонкая струйка слёз потекла из её глаз. Животный страх заставил её сердце колотиться.

– Ты не сможешь вечно прятаться за ними. Рано или поздно ты совершишь ошибку, а я буду рядом, – прошептал мужчина и тихо вышел из палатки.

Резко проснулся Брайн и зарычал от боли в руке. От этого подскочил и Лем. Они сразу посмотрели на принцессу, всю в слезах. Она испуганно прижалась к эльфу. Брайн оскалился и выбежал из палатки, а Лем обнял Иквению ещё сильнее. Не прошло и минуты, как весь лагерь проснулся от удушающей ауры Альфы и воплей близнецов.