Все те же камни на подоконнике, все тот же письменный стол с любимыми книгами, все тот же резной шкаф с глубоким, пугающим и завораживающим зеркалом, все тот же мягкий шехманский ковер с узорами из бежевых и голубых линий. Лиора не удивилось бы даже все так же запертому в ящик стола дневнику, ключ от которого наверняка по-прежнему лежал в ножке прикроватного столика.

Герберт уже успел обследовать комнату и теперь растянулся на подушке, явно сочтя ее достаточно удобной и мягкой для комфортного сна. Большинство привезенных вещей поместилось на одну-единственную полку вместительного шкафа из мореного дерева. Исключение составили только те безделушки, что Лиорапривезла в подарок членам семьи. Серьги с хризолитом и простеньким, но действенным защитным заклинанием для Сэм, игрушечный деревянный голем для Дмитриоса, резное перо-переводчик для матери и трубка из черного дерева тайки, дававшая необычный сладковатый привкус любому табаку, для отца. Последним двум презентам придется подождать месяц-другой где-то в недрах стола – родители Лиоры отправились к семье двоюродного дяди. В его медвежьем углу не было никаких связных амулетов, так что о возвращении дочери старшие да Сильва узнают, только когда до них доберется силами почтовых курьеров самое обычное письмо. Увы, магов, способных обслуживать даже простые конструкции магической связи на Волчьей Земле не было. В Кольце это совершенно не требовалось, а в Баронствах носители силы встречались нечасто и, как правило, были всецело поглощены борьбой с лесными тварями. Рожденные в Волчьих Лесах нередко приручали крупных полуразумных хищных орланов, которых натаскивали на доставку почтовой корреспонденции. Но такие пернатые почтальоны были гордостью своего владельца и кому попало в руки не шли. А почтовые голуби не пролетали и середины пути по изобилующим весьма агрессивными формами жизни небесам Восточного Осколка.

Так что и Роза, и Алексиос да Сильва оставались в счастливом неведении относительно возращения блудной дочери. Чему Лиора, пожалуй, была рада. Сэм, конечно, никогда не разделяла ее устремлений, но хотя бы могла понять тягу к приключениям. Смотреть же в глаза родителям после скандала, сопровождавшего ее отъезд, Лиора стыдилась. Что она и поняла за последнее время, так это то, что злоба и ярость, выплеснувшиеся на окружающих, крайне редко приводят хоть к чему-то хорошему. Она ушла бы из дома в любом случае, но все же стоило держать язык на привязи.

В самую глубину закрывающегося на ключ ящика отправился и полученный от странного обитателя Юга шар с сидящей внутри него Тенью. Лиора могла только благодарить свою удачу за то, что на Вторых Воротах не желавшие лишней возни стражники не стали слишком усердно досматривать вещи уроженки Кольца. Аристократы, потомки первых поселенцев, сохранили и по сей день фамилии своих прославленных предков и немалые льготы, но хранение неизвестного и опасного существа могло выйти Лиоре боком. Ни отец, ни дядя не стремились отвоевывать утраченные еще прадедом во время халейского кризиса позиции семьи да Сильва, так что в случае чего на союзников из числа аристократических семей Кольца надеяться не стоило. Следовало быть очень и очень осторожной, дабы теперь не навлечь беду еще и на отчий дом.

На следующий день у Лиоры было немало планов. Сэм, обрадованная возращением сестры, как только узнала, что Лиора рассчитывала задержаться в семейном гнезде, быстро вывалила на вернувшуюся родственницу целый список больших и малых поручений, желая максимально использовать ее опыт и таланты. Дмитриос ушел спать за полночь, и то после обещания рассказать еще об Островной Республике, Империи и про «все-все твои приключения». Чутье подсказывало Лиоре, что про «все-все приключения» придется рассказывать и в этот вечер, и в следующий, и вообще каждый раз, когда брат будет свободен после школьных занятий.