- Именно так обычно и происходит, - негромко заметил Войтек. Прикусила губу, чтобы сдержать новый вопрос. Лучше отложу его на потом (как и выяснение, что там с наказанием напавших на меня), когда Софи уснет или отвлечется на что-то другое. А пока нужно срочно сменить тему разговора.

- А вы когда планируете возвращаться на заставу, пан Домровский?

- Скорее всего, завтра, не уверен, что меня примут сегодня в Ратуше. Да и отдых после долгой дороги необходим. Внимание притупляется от продолжительного управления самоходкой.

Кивнула, согласная с последним утверждением на сто процентов. Однако напроситься в обратный путь с ним не решилась.

- А вы не знаете, какую-нибудь приличную, но не особо дорогую гостиницу в Нордмане? У меня есть надежда отыскать в городе родную тетю, но лучше иметь запасной вариант.

- Знаю, «Упитанный карась», - произнес мужчина после недолгих раздумий. - Покажу гостиницу по дороге в госпиталь, как раз будем проезжать мимо... Думаю, я тоже в ней остановлюсь сегодня, - после паузы добавил он. А к чему мне эта информация? Я вопросительно посмотрела на него. – Завтра в два часа встретимся в её дворе. Вам же хватит времени, чтобы решить здесь все вопросы?

Я на миг округлила глаза, но тут же взяла себя в руки.

- Постараемся решить, - ответила я после недолгих раздумий. Интересно, все наши покупки поместятся в самоходку? Сомнительно, мы только муки планировали три мешка взять (включая заказ соседей). А это вершина айсберга. Сахар, соль, крупы, мясо, консервы, масло, зимняя одежда, обувь... Список у нас большой. Плюс мы ещё хотели купить пять-шесть кур. Так что придерживаемся изначального плана: ищем купца, который сможет обеспечить доставку продуктов до Куштейна.

Мы переглянулись с Гаврисом, и я вернулась к разговору с Войтеком. В дальних поездках у штурмана важная задача: развлекать водителя разговором, чтобы он не задремал.

- А вы откуда родом, капитан?

- С юга, из Тобуня, пани Аннели, - ответил он. И словно спохватившись, поспешно уточнил. – Я же могу так к вам обращаться?

Я снова невольно на него покосилась. Чего это он в друзья напрашивается?

- Как вам будет угодно, - ответила максимально равнодушным тоном, не совсем понимая поведение Войтека. Отчего он такой добрый и предусмотрительный? Даже негласно предлагает перейти на менее официальный тон обычной горожанке. Неужели чувствует вину за то, что случилось на заставе? Так он уж точно ни в чем не виноват. Качнув головой, я решила озадачить его более открытым вопросом. – А вы не расскажите нам, что случилось за три года нашего отсутствия в Астрии?

- А что вас интересует?

- Самый важный вопрос: что с ценами стало? – призналась я. – А то может на монеты, которые у нас есть ничего сейчас толком и не купишь.

- Да нет, экономику удалось удержать стабильной, - Войтек улыбнулся. – За эти годы наша наука шагнула вперед. А вслед за ней и промышленность: открылось несколько заводов по обработке металла, обогащению серной руды и изготовлению огнестрельного оружия. И вот сейчас ставят производство самоходок на поток. Только...

- Только работоспособных мужчин мало осталось? – спросила я, вспомнив наши послевоенные годы.

- Всё не так печально, - возразил капитан. – Сейчас многие возвращаются с фронта. Это во время войны за станками работали и женщины и подростки... Сейчас станет полегче.

Как же это знакомо?! Мне только по фильмам, а вот мой дедушка с бабушкой это испытали на собственной шкуре.

- А близ Нордмана есть какой-то новый завод?

- Нет, север мы отбили совсем недавно.

За неспешным разговором прошло часа полтора, когда я заметила, что Софи уснула. И тогда вернулась к более важной теме.