Вместе с Софи, мы накрыли на стол в гостиной, с трудом отыскав необходимое количество тарелок. Посыпали отварной картофель нарезанным укропом и поставили в центре стола. Сверху накрыли тарелкой и полотенцами. Кастрюлю с ухой тоже замотали в полотенца, чтобы не дать ей остыть. Я уже нарезала хлеб, когда услышала шум от входной двери. Вернулись Гаврис с мальчишками, причем каждый из ребят нес по небольшому мешку, а мужчина аж целый чемодан.

- Так... отнесем мы добычу пока в твою комнату, Нели. После ужина её уже разберем, - постановил он.

- Гаврис, надо к Руте сходить. Вдруг ей помощь нужна. А заодно захватите табуретки и стул.

И уже через пятнадцать минут все были в сборе. Еда манила вкусными ароматами, но мы все держались. Необходимо было гостей дождаться. Благо они не опоздали: прибыли ровно в семь часов. Двое мужчин средних лет и женщина чуть постарше меня держались настороженно, но не агрессивно.

- Добрый вечер, - поздоровалась и я вслед за Гаврисом и Рутой, изучая гостей взглядом.

- Позвольте представиться, - начал более взрослый мужчина с седыми волосами. – Густав Котовски, мой друг Джером Маховски, и моя невеста, Селина Мазур.

Гаврис представил нас и пригласил за стол. Гости снова напряженно переглянулись, но все же приняли приглашение.

- Мы не собираемся вас травить, - с улыбкой сказала я, надеясь шуткой разрядить обстановку. Но ответные улыбки показали, что мою попытку не оценили. – По древней традиции мы предлагаем разделить с нами хлеб, чтобы продемонстрировать вам благие намерения, – уже серьезно сказала я.

И если они примут это предложение, то конфликтов обе стороны обязуются избегать. Это практически приглашение дружить «семьями». Густав потянулся за куском хлеба, после чего откинулся на спинку стула и сдержанно улыбнулся. Предложение принято.

- Приятного аппетита, - пожелала я, разлив уху по тарелкам.

По какой-то внутренней договоренности за основной трапезой поднимать серьезные темы не стали, оставив их напоследок. По аппетиту гостей я поняла, что у них тоже проблемы с продовольствием. Да и осторожные вопросы Джерома о рыбалке подтверждали мои догадки. Если им и удалось запастись продуктами, то в очень ограниченном количестве.

- Да здесь есть неподалеку небольшая речушка, - Гаврис пожал плечами, бросив на меня быстрый вопросительный взгляд. Явно боялся, что рыбное место займут, но напрямую отказать тоже не решался. Поэтому негласно просил совета.

- Протекает в нескольких верстах от Куштейна, на юго-востоке, - добавила я, пока Рута наливала нам чай. Все равно перекрыть доступ к реке у них не получится. – Она мелкая, так что я была в некотором удивлении, увидев улов.

- Да, клевало сегодня хорошо, - подтвердил Гаврис с довольной улыбкой.

Судак понравился всем без исключения.

- Странно, - пробормотала Селина. – Мы думали, вы потребуете освободить те дома, что мы заняли. Они лучше всего сохранились в вашем городке.

- И зачем нам это делать? – спросила я с любопытством. – Мы не владели теми домами. Более того мы уверены, что никто из прежних жителей Куштейна не выжил.

- Нели, - с укором произнесла Рута. – Шанс все-таки есть.

- Минимальный, - со скрипом согласилась я. Перед глазами снова встала картина обреченного на уничтожение лагеря. Нели старалась не смотреть по сторонам и не слышать крики, но все равно видела, как издевались гильгенцы над её соотечественниками.

Качнув головой, я заставила себя вернуться к текущему разговору.

- И даже не будете настаивать, чтобы мы поделились находками? – уточнил Густав.

- На каком основании? – удивилась я. И снова покачала головой. – Пан Густав, мы хотим жить дружно. Только и всего, – я улыбнулась, вспомнив кота Леопольда, и добавила. - Кстати, к нам сегодня заезжал командир пограничной крепости и сообщил, что саперы уже начали осматривать лесные массивы.