Когда прозвенел звонок, Оскар заглянул в рюкзак, но в коробке из-под карточек вроде было тихо. Перемена прошла нормально, если не считать того, что Оскар на полной скорости чуть не врезался в Карлтона, который гнался за футбольным мячом. Карлтон затормозил, уставился на Оскара и хмыкнул.

Потом побежал прочь.

После перемены тоже всё шло как обычно (снова математика). Когда прозвенел звонок на обед, Оскар встал и покосился на тех, кто приносил с собой из дома готовые завтраки, они открывали свои рюкзаки возле окна. Ему часто хотелось быть одним из них. Обычно у них были всякие вкусности вроде печенья «Вагон Виллз» или батончиков «Пингвин». Некоторым родители писали забавные записочки. Частенько он развлекались тем, что кидали другим детям в окно картофельные чипсы. Но на этот раз Оскар с облегчением подумал: кто бы теперь собрал ему завтрак? Так бы он и остался голодным.

Оскар поспешил в столовую, где рассеянно поковырял ложкой куриное карри. А потом помог мисс Мейсон в библиотеке. Он совсем забыл о жуке-льве, пока у него вновь не кольнуло сердце.

Мисс Майсон спросила, в чём дело, но Оскар не ответил, а только вздохнул: этим утром лев проводил его в школу. Ну а после уроков? Утром он так обрадовался, что всё обошлось, и забыл предупредить льва, чтобы тот ждал его после школы и отвёл домой. А вдруг жук-лев уже проснулся, и ему стало скучно? Что, если он уполз по своим жучиным делам или отправился домой, чтобы стать снова львом? Вдруг он забыл про него?

Оскар в панике бросился в класс, рывком открыл рюкзак, достал коробку и хотел заглянуть в неё, но вдруг замер.

Он услышал звук: из коробки доносилось какое-то сопение. Оскар не сразу понял, что это. А потом догадался.

Храп.

Оскар улыбнулся. И решил, что когда-нибудь припомнит это льву и назовёт его лежебокой.

Но улыбка его скоро исчезла.

Мистер Паркер подошёл к доске: темой следующего урока было тело человека. Они уже изучили про дыхание и кровообращение, Оскару это было интересно. Но на этот раз темой стала…

Пищеварительная система.

Мистер Паркер кликнул, и на белой доске появилась картинка: рот и большая трубка с подписью oesophagus, она спускалась вниз – в желудок, как догадался Оскар без объяснений. Человеческий желудок, а не львиный, но всё равно. Мистер Паркер стал рассказывать, как пища подвергается обработке желудочными соками, но Оскару совсем не хотелось про это слушать. Он с трудом высидел до конца и вздохнул с облегчением, когда объяснения закончились.

Но не тут-то было, потому что под конец мистер Паркер объявил:

– А теперь, достаньте, пожалуйста, постеры с вашими проектами.

У Оскара вдруг пересохло во рту. А потом он похолодел.

Мистер Паркер повернулся к нему.

– Оскар? – нахмурился учитель. – В чём дело?

А всё было проще простого. Оскар сделал свой проект. Столько времени над ним трудился! Нарисовал Амелию Эрхарт[2] и её самолёт. Они делали постер накануне вечером вместе с папой, он ещё одновременно проверял всякие важные письма у себя в компьютере. Когда всё было готово, мама повесила постер сохнуть в сушильный шкаф. И, конечно, собиралась достать его оттуда утром и не виновата, что этого не сделала. Но всё-таки лучше бы она положила его вечером на батарею у входной двери – тогда бы Оскар его наверняка заметил и положил в рюкзак. Но – сами понимаете почему – он не мог объяснить всё это учителю.

Мистер Паркер ни за что бы не поверил, что его родители… что вместо них у него теперь лев, да ещё меняющий обличье! К тому же Оскар вообще частенько что-нибудь забывал. Спортивную форму. Бланки разрешений на участие в школьных экскурсиях. Читательский дневник.