Мясник удалился в подсобное помещение, откуда долго не появлялся, а Алистар посмотрел, наконец, по сторонам. Что тут ещё есть интересного?

Глаз упал на отдел с колбасой и всякими деликатесами. Интересно, как люди это едят? В то время, когда он ещё был человеком, о «Докторской» ничего не знали, ему так и не удалось полакомиться подобными продуктами. София как-то говорила, что сейчас колбасу лучше даже не пробовать, потому что вместо мяса в неё кладут что угодно, а от туши в лучшем случае в мясорубку летят рога и копыта. Чуть дальше шли мясные деликатесы, типа шейки или карбоната. Эта еда хоть выглядит более-менее съедобно. Но Мареш захотел интриги. Что, если попробовать колбасу?

Пока мясник возился с тушей, вампир переместился в соседний отдел.

– Батон «Докторской», пожалуйста, – объявил он женщине с очень круглым лицом и мясистыми руками, глядя на которые голод ощущался особенно остро.

– Какой именно? – невежливо спросила она, с некоторым гонором поглядывая на мужчину, который показался ей пижоном из мегаполиса.

– Вкусной.

– Она вся вкусная.

– Да ладно! Правда?

– Вкусы у всех разные, кому какая нравится.

– Хорошо, дайте ту, которая нравится вам.

– Вот прямо целый батон? – презрительно фыркнула продавщица.

– Вот прям целый. Мне кажется, что я слона сейчас съем.

– Это уже ваши трудности, – отозвалась женщина с круглым лицом и, слегка кряхтя, полезла в холодильник.

Из соседней подсобки раздавались глухие удары, мясник старался ради щедрого клиента. В колбасном отделе протекала сонная и заторможенная жизнь. Батон «Докторской» неторопливо и грузно опустился на весы. Продавщица всё тем же брезгливым тоном объявила цену. Мареш быстро согласился, лишь бы поскорее уйти из этого заколдованного места. У него было желание запустить зубы в эту круглую женщину с пухлыми руками, а потом там же и заснуть.

– Упаковывать не надо! – спохватился он, когда она собралась заворачивать колбасу в полиэтиленовую плёнку.

– Она испачкается, мужчина.

– Не успеет.

– Как знаете.

– Вы очень любезны. Благодарю вас! – саркастично сказал Алистар, забирая протянутую «Докторскую».

Но женщина уже его не слышала, она опустилась на старенький стул и, нацепив очки, принялась за чтение жёлтой газетёнки.

Имидж – ничто, голод – всё! Мареш осмотрел свою покупку и понял, что надо бы её очистить. Он разодрал ногтями оболочку и принялся очищать батон, словно банан, на глазах у всех посетителей и продавцов с рынка.

Уже один только запах не вызвал у вампира восторга. Ему показалось, что колбаса пахнет жиром, хотя на вид была розовая и довольно соблазнительная. Ну, что же, всё когда-то бывает впервые! С этой мыслью Алистар откусил огромный кусок и принялся сосредоточенно жевать. Сначала он даже не понял вкуса и просто проглотил первый кусок. А вот на втором высший упырь поперхнулся и почти вспомнил, что такое тошнота.

– Бросьте вы эту гадость! – услышал он голос мясника, который снова появился за прилавком и положил на весы увесистый пакет.

– Жена говорила, что там из мяса только рога и копыта.

– Ваша супруга – мудрая женщина! Истинно говорю, так и есть. Лучше взять кусок мяса, пожарить и съесть, чем травиться этой непонятной субстанцией.

Мареш с трудом проглотил второй кусок и подавил подступающий рвотный позыв, но благодарно посмотрел на продавца в мясном отделе и попросил кинуть батон колбасы в мусорку, потом расплатился за запас еды и пошёл на выход под всё тот же «белый шум».

***

Протухшие отбивные так никто и не выкинул. Забыли! Они лежали на столе, на разделочной доске и изрядно портили воздух. Да ещё и мухи налетели. Упырица прямо на доске вынесла смрадные останки и выкинула подальше от дома. Есть же животные, которые едят падаль. Вот как раз для них угощение!