А надо учесть, что борт корабля был несколько низковат для реки…Верно ведь – штормовых волн в три – четыре метра отродясь на Уссури не было, вот на то и был расчет варнаков! И когда внимательно рассмотрел два центра принятия решений – за и против сдачи, я увидел среди них того самого мужичка, что выразил мне сочувствие при инцинденте с баричем…А вот сам барич – как раз был в другой компании, упадническое настроение в нем взяло верх…Ну, лады, пойдем решать проблемы по мере поступления. Например, сколько бандитов. В принципе? Я шустро протолкался к мужичку, кивком головы поздоровался с ним и еще парой – тройкой таких же…судя по одежде – они из одной компании и одной с ним местности?

– Сколько этих варнаков? – обратился я к нему с вопросом, тот прикрыл глаза ладонью и посмотрел, чуть прищурив глаза, в сторону берега…

– Я вижу не более двух десятков на берегу, а в лодках – еще полтора десятка наверное? Я смотрю, паря, ты снова готов сцепиться с ворогом? Не боисси? Нет? Казак? Вот тот – то и оно, сразу видно буйную кровушку и отмороженную головушку! Ладноть, паря, у тебя я и мои сотоварищи, всего нас четверо! Ты не смотри, что мы в зипунах, так то мы – совсем недавно с Русско – Турецкой войны пришли, так что есть, чем кишки выпустить ворогам!

И он заговорщески подмигнул мне и отогнув полу зипуна, показывая, что там на поясе висела что – то типа пусть и старенькой горской шашки, но в придачу ей у него был и кремниевый пистолет, в довольно – таки удовлетворительном состоянии, тоже и у остальных его сотоварищей…Они стояли молчаливой группкой вокруг меня, словно заранее признали во мне вояку…И вот мы увидели то, что долго ждали – А вот это уже хорошо!

Прошептал я и мои други согласно кивнули головой – на верхнюю палубу вышли с десяток солдатиков в казенных шинелях и стали готовить кремниевые ружья к бою…Командовал ими усатый офицерик. Наверное, в звании около лейтенанта…да – да, младший лейтенантик?! Видимо это и объясняет эту ситуацию…

– Везут на прииски груз какой – то особый, вот и варнаки прознали про него, потому и решили рискнуть?

А в то время специальная фелъдъегерская служба была только там, где были хотя бы наметки на дороги…пусть и самая разбитая колея и в наличии главный атрибут – ямские станции…А здесь? Мама моя – мы все время, пока шли до камней, не видели ничего, чтобы хоть чем – то напоминала колею или тракт…Вот видимо власти решили и собрали в службе перевозки отправления и выслали…так сказать, оказией, с первым попутным пароходом вверх по Уссури. А там всякие отправления бывают? Что – то значит важное и ценное везли, раз бандиты решились на открытое ограбление парохода? «Текёт», как говорили в мое время, на почтамте Владивостока или Бикинской станицы, явно протекает?! Ладно, потом мудрые мысли выскажем тому самому офицерику…

А пока – взгляд вверх, а там капитан расписался? Вот зараза, успел надраться, раз сняться с мели не может…

– Тьфу, пропастина! – фыркнул я и протиснулся к офицеру – Дозвольте, ваше благородие вспомочь капитану, а то он чегой – то совсем расклеился и перебрал Бахуса? И теперь толку от него – как от козла молока?

Тот только мельком кинул по мне скользящий взгляд – А ты могешь? Тока не ври! Если способствуешь татям – на каторге потом сгною…– но я не стал ему договорить, шепнул на ухо – А ты потом всё сделаешь, не правда ли? Так что, как – помочь или спокойно посмотреть, как тебе и твоим солдатикам кишки урюки выпускать будут?

Тот недолго сомневался – с берега тати увидели, что пароход не беззубый, как они явно рассчитывали вначале…И потому главарь что – то проорал своим и они развернули лодки назад, под прикрытие береговых откосов.