– Дайте мне несколько минут, я проверю по базам, – отрывисто пробурчала Катя.

Я ушёл на кухню, чтобы не мешать поискам. Последнее время что-то часто стал зависеть от этих компьютерных гениев. Наверное, не только я. Мы все, как рыбы-прилипалы, присосались к компьютерам, и, кажется, уже не можем отлепиться. Время ползло минута за минутой, мне оставалось лишь покорно наблюдать за движением на улице и ждать. Был бы сейчас здесь мистер Эйзи – думаю, всё пошло гораздо быстрее. А Настя там одна… Острая боль в сбитых фалангах вернула к действительности. Ссадина и следы крови. Чёрт! Сам не заметил, как вдарил по деревянной панели. Подоконник-то в чём виноват?

– Нашла! – раздался радостный крик из комнаты, и я ринулся туда.

– Дядя Дим, вот! Это она, не правда ли? – на дисплее красовалась фотография рыжеволосой актрисы, снятой полубоком, с обнажённым плечиком.

– Да… это Аделаида, – выдавил из себя с трудом. В макияже бы её сразу не признал: томные глаза, выглядывающие из-под будто случайно упавшей пряди кудрявых волос, загадочная полуулыбка. – Кто она? – наконец, спросил я.

– Актриса саратовского театра. Полянская Вероника Эдуардовна. В настоящее время проживает в Санкт-Петербурге. В Девяткино. Вот адрес. Есть телефон.

– Звонить не будем, чтобы не спугнуть. Поехали! – скомандовал я.

Уже через пять минут мы влились в нескончаемый железный поток равнодушной гусеницей, поочерёдно сжимающей и растягивающей свои сочлененья от светофора к светофору.

К дому Полянской мы смогли прибыть только через час. Нам не пришлось долго ждать – из подъезда вышла старушка с собачкой. Найти нужную квартиру на третьем этаже не составило труда. Не колеблясь, настоятельно позвонил. Звонок прозвенел нежной трелью. Никто не ответил. Может, спит? Решил постучать посильнее, прямо по двери. При первом же ударе дверь распахнулась. Мы с Катей испуганно отпрянули в стороны. За дверью всё было тихо. На цыпочках, стараясь ничего не задеть, вошёл внутрь. Предчувствия были самыми плохими и через мгновенье они оправдались – в спальне на кровати лежало безжизненное тело женщины. Аделаида-Татьяна-Вероника была задушена. Вот и орудие преступления – тонкий кожаный поясок красного цвета. Кофточка растерзана, юбка задрана, но нижнее бельё на ней. Значит, насилия не было. Просто убийство. И совсем недавно. Тело ещё тёплое и мягкое. Теперь эта женщина совсем не похожа на Настю… В квартире полный разгром. То ли тут что-то искали, то ли это сделано преднамеренно, чтобы навести на мысль об ограблении. На трюмо клочком золотого руна лежал парик блондинки. Вот и всё… концы обрублены.

– Ах! – раздался сдавленный возглас сзади. Катерина всё-таки не выдержала ожидания за дверью и вошла.

– Тс-с-с! – прошипел сердито я. – Не хватало ещё, чтобы нас здесь застукали. Потом не отмоемся. Уходим!

Мы осторожно вышли к входной двери. На лестничной площадке никого не было видно. Решили всё же немного обождать. В коридорчике на вешалке висело то самое чёрное пальто с меховым воротником. По профессиональной привычке быстро осмотрел карманы – ничего особенного: билеты на самолёты, чеки из магазинов, пластиковые карточки, скомканные бумажные салфетки. Взял всё с собой – позже разберусь, что и как. Пора было исчезать отсюда.

По побелевшим костяшкам пальцев на руле и плотно сжатым губам понял, как была напряжена и испугана Катя, хотя она и старалась не подавать вида. Как её успокоишь? Любые слова будут звучать фальшиво в такой ситуации. Бедная девочка, ей ещё рано видеть подобное. Чтобы отвлечься, включил первую попавшуюся радиостанцию. Хриплый голос натужно просипел под монотонную музыку: «Пусть промчатся года, не забуду тебя никогда, мы расстались с тобой навсегда, ты – любовь моя и беда». Поспешил выключить эту белиберду. Мало того, что поэтическим даром создатель песни не страдал, так ещё и настроение испортил. Видать, старею. Во всём новом, прежде всего, замечаю негативные стороны, аж самому противно. Остаток пути мы провели в полном молчании.