***

Остров Сокотра. Магистрат Либерти.

Настоящее время.

Игорь Колоне занимал пост градоначальника почти двадцать четыре года. Выбран он был народом, а не являлся ставленником ордена, как то и дело шептали злые языки. Нет, поначалу он и сам полагал, что последние будут постоянно вмешиваться в его дела. Он был крайне удивлён, когда спустя год, два, а затем и десять лет с момента вступления в должность, никто из старейшин или кто-либо другой из ордена так и не посетил его. Не было ни просьб, ни желаний, ни тем более приказов.

Зато Игорь, будучи тогда ещё молодым наместником города, сам почти каждый месяц приходил к ним с просьбами. Это вызывало у него удивление, ведь он был уверен, что в какой-то момент ему откажут, послав далеко и надолго. Тем не менее этого не происходило. Сколько бы он ни просил, Орден всегда выделял городу средства на строительство школ, мощение улиц камнем и другие объекты, необходимые для комфортного проживания горожан.

При всём при этом не стоит думать, что народ висел на шее искателей. Нет, это не так. Горожане всегда были готовы помочь ордену, чем могли. Пусть то будет еда, вещи для учеников или предметы быта. Всё доставлялось по первому требованию, и, конечно, за всё была оплата в виде звонкой монеты.

В данный момент он находился на своём рабочем месте, и вместе с ним были все представители власти, которые руководили различными сферами в городе. Да, тут было много новых лиц. Так как Артур по прозвищу Бесстрашный затеял огромные перемены, привозя из на Сокотру тысячи мастеровых с их семьями. Ввиду чего появилось множество новых гильдий и кварталов. Игорь противится и не собирался нововведениям, напротив, он руками и ногами за появление новых горожан. Во-первых, за благоустройство в казну платили золотом. Во-вторых, это были не пьяницы, а талантливые люди, что умеют творить шедевры из камня, дерева, кожи да чего угодно. Кого только среди них не было. Одних учителей почти полсотни прибыло. А это значит, Либерти будет расширяться.

И вот настал день, когда кому-то не понравилось, как живётся людям на Сокотре. Приплыли и хотят уничтожить не только «Искателей истины», желая захватить их секреты, но и подмять под себя всех островитян. Да только обломаются супостаты. В этом уж он уверен, как в самом себе. К тому же он и его люди обязательно помогут им. Народ добро помнит и отплатит им втройне, а орден не оставит верных ему жителей.

А теперь припёрлись те, кто хотя всё это разрушить. Не бывать такому. Никогда. Сидя за большим столом, они пытались придумать, как им прогнать врагов или как помочь ордену, которых скоро начнут осаждать. Как вдруг дверь в кабинет открылась, и в неё вошли трое.

Двое, понятно, обычные головорезы, а вот третий явно «знатный». На нём только одежда на тысячи золотых. Уж в этом Игорь хорошо разбирался.

– Приветствую вас, господа. Меня зовут… Ну пусть буду Жак. Вижу по вашим лицам, вы догадались, кто мы. Это хорошо. Мне нужен городской глава… М-м-м, как его там? – пощёлкал он пальцем.

– Игорь Колоне, – подсказал ему вошедший с ним мужчина бандитской наружности.

– Это я, – вышел он из-за стола, вставая напротив.

– Рад нашему знакомству.

– Простите, но не могу разделить с вами этого чувства.

– Понимаю и принимаю.

Мужчина прошёл и сел за стол. Сидевшие рядом отодвинулись от него. Игорю же пришлось вернуться в своё кресло. Когда они встретились взглядами, Жак спокойным и уравновешенным голосом, нисколько не смущаясь направленных на него гневных взглядов, заговорил:

– Во-первых, хочу выразить вам своё восхищение. Мне не доводилось видеть ранее нечто подобное. Я имею в виду Либерти. Потому мы не тронем ваш столь прекрасный город во всех отношениях. Во-вторых, надеюсь на то, что вы все тут умные люди и не станете нам препятствовать. У вас не так много стражи, чтобы смочь что-то нам противопоставить. Поэтому прошу, уберегите людей и жителей от глупых поступков. Как только мы разберёмся с выскочками, то обстоятельно поговорим с вами о том, как мы будем жить дальше.