Когда с едой было покончено и все держали в руках бокалы с дорогим вином, можно было приступать к обсуждению серьёзных вопросов.

– Самое главное вы поняли. Мне необходимо дать ордену понять, что они стали слишком много о себе думать. Помимо денег вы получите эликсиры для каждого нанятого вами человека. Один на силу, второй на восстановление. Так народ охотнее пойдёт к вам.

– Нам бы монет на доброе оружие, – закинул удочку Муфаса.

– С этим проблем нет. Получите столько, сколько нужно. Лично вам в случае удачного выполнения задания полагается премия в размере пяти тысяч каждому.

– Это всё звучит, конечно, здорово, но что конкретно мы должны сделать? Напасть на остров и пограбить город? Перебить орденских? Захватить склады с эликсирами? – последнее бывший очиститель проговорил с явной издёвкой.

Однако Гавриил и не подумал улыбаться.

– Мне стало известно, что нынче в ордене очень мало искателей. Большинство ушло в Запретные земли. Если вы сможете попасть внутрь и разгромить там всё до основания, я буду считать наш договор выполненным. А если при этом что-то осядет в ваших карманах, то мне абсолютно без разницы.

– Значит, мы должны проникнуть в замок, разрушить всё, что попадётся нам на пути, убить всех, кого встретим, и за это получим по пять тысяч золотых каждому? – уточнил Хван.

– Всё верно.

– А как вы узнаете, что мы выполнили уговор? – заговорил всё это время молчавший Коба.

– Тут всё просто. Я пойду с вами, – произнёс он с улыбкой, и от этой улыбки Кобу охватила ледяная дрожь. – Главное помните, никому, про меня, не слово.

– Какие гарантии, что вы нас не кинете, когда дойдёт дело до оплаты? – не унимался парень, чьё чувство опасности вопило: «Верить ему нельзя. Желательно вообще бежать и как можно дальше».

– Когда вы будете готовы выдвигаться, я выдам вам три векселя банка Медичи. По рукам?

– Да, – ответили одновременно бывший пират и очиститель.

Парню ничего не оставалось, как согласиться, иначе живым он точно не уйдёт. Это знал он, это знали и все остальные.

– Да, – ответил он.

***

Замок на горе.

Настоящее время. Время – обед.

Я покинул кабинет Шеда в полном расстройстве. Я не мог поверить, что всё так обернулось. Причина была в одном человеке – Закире, который не смог смириться с тем, что Имани выбрала не его.

Закир начал убеждать всех, что я не достоин находиться в Ордене, мол своим присутствием подставляю орден и из-за меня нам грозит опасность. Он мог часами говорить об этом с теми, кто готов был слушать. Однако взрослые, умудрённые опытом, игнорировали его, и он не пытался убедить их.

А вот ученики, чьи умы ещё не до конца сформировались, слушали его с вниманием. Во-первых, им рассказывали обо мне, Артуре Бесстрашном, а во-вторых, им было глубоко интересно узнать мои якобы «секреты». Когда они погружались в его слова, то начинали безоговорочно верить ему, а после, сидя в комнатах, стали убеждать других в его правоте.

Совет передал мне право решать, как с ним поступить. Изгнать мы его, конечно, можем, да только это не решит проблему, а наоборот, усугубит её. Набить морду? Тоже вариант, и, как по мне, неплохой. В первую очередь с ним надо поговорить. Попытаться убедить, а вот если не получится… Да не знаю я. Все эти мысли прям гложут. Как бы оно ни было, он мне друг. А друзья – это не только гулянки, а ещё и жизненные проблемы, через которые надо проходить сообща. Помогая друг другу подняться, если кто-то упал по дороге к решению той или иной ситуации возникшей на вашем пути.

Нашёл я его на стрельбище, где он в окружении других учеников тренировал умение стрелять из лука. Он так и не стал искателем, предпочтя роль – куда пошлют, то и сделаю. Печальное зрелище.