Трава мягко стелилась под ногами, и я вдруг вспомнила мир, где жила раньше. Когда-то, приезжая к бабуле в деревню, я любила походить по мягкой траве босиком. Вспомнив старую привычку, я разулась, заставив и Снежу, и Айшу ахнуть.

«Что это ты делаешь?» – в один голос поинтересовались они.

Я же радостно рассмеялась, и как только мои ноги коснулись росистой травы, вспомнила самые яркие картинки из детства. Я не только бегала босиком по траве, но и валялась на ней, подставляя тело солнечным лучам. Ох, с каким бы удовольствием я сейчас разлеглась, раскинула руки в стороны и наслаждалась покоем! Но в этом мире подобное не принято и меня наверняка не так поймут.

«Ничего, вот выйдешь замуж, разгонишь всех нахлебников и будешь загорать в свое удовольствие», – оптимистично заметила питомица.

Я хмыкнула:

«Это тонкий намек, что замуж я выйду обязательно за принца? Сама-то в это веришь? К тому же сколько можно повторять? Я уже давно влюблена, и никакой принц не заменит мне Ксьера».

За разговором не заметили как дошли. По мне, так слишком быстро. Ноги приятно холодило, чистый свежий воздух. Права Снежа, самое время полетать, но, увы, конспирация – наше все.

Остановившись на небольшом зеленом пятачке, я порадовалась, что вокруг достаточно высокие кусты, они прекрасно скроют нас от любопытных глаз. Вдохнула полной грудью, посмотрела на ровную, кристально чистую гладь пруда и повернулась к питомице:

– Начали?

В ближайший час я забыла обо всем. Выпад, бросок, подскок, переворот… Благодаря босым ногам движения выходили плавные. Никогда не думала, что это тоже играет свою роль. Несколько раз мне удавалось достать гаррату, но не схватить, она слишком ловко избегала моего захвата. Но охота только больше раззадорила. Айша взлетела, я за ней, и пока мы кружились в воздухе, совершая немыслимые трюки, я заметила внизу, неподалеку от нас, чью-то фигуру, упражняющуюся с мечом. Переглянувшись с питомицей, мы разом забыли о тренировке. Выпады незнакомца настолько завораживали, что мне захотелось познакомиться с его техникой вблизи. К тому же в них было что-то знакомое.

Пока нас не заметили, мы спустились на землю и пробрались сквозь кусты. Подсматривать не хотели, оно само как-то вышло. Неподалеку от места тренировки парня стояло большое дерево, чьи ветви начинались на уровне моей головы. Ловко взобравшись, я с удобством устроилась, наблюдая за техникой молодого человека. Айша подползла ко мне под бок.

Незнакомец все время стоял к нам спиной, надо сказать, достаточно красивой, и во время выпадов мы могли любоваться его перекатывающимися мускулами. Правда, сбоку я заметила шрам. Вероятно, рана была нанесена магическим оружием, иначе бы от нее и следа не осталось, лекари нынче самые настоящие кудесники. Пот блестел на аристократически бледном теле молодого человека, одетого лишь в облегающие бриджи, словно кто-то рассыпал по нему бриллианты.

– Мечом владеет неплохо, но нижняя защита слабовата, – не сдержавшись, произнесла я тихо, но меня услышали.

– Решили развлечься, леди Иллианита? Не спится вам? Разве леди встают в такую рань?

На меня смотрел Кассандер. Надо же, я и не замечала, насколько он хорош. Нет, его привлекательность бросалась в глаза, но сейчас он предстал совсем в другом свете. Я словно впервые его увидела. Даже дыхание перехватило ненадолго, пока перед глазами не появился укоряющий взгляд Ксьера. Интерес к парню, стоявшему напротив, мгновенно пропал.

– Не вам одному захотелось развлечься. А мы уже заканчивали тренировку, когда заметили вас, вот и решили понаблюдать, насколько искусно вы владеете мечом, – ответила я без капли смущения. – Люблю смотреть на хорошую технику владения оружием, она завораживает и подчеркивает собственное несовершенство. А это, как вы понимаете, отличный стимул развиваться дальше.